05 Οκτωβρίου, 2021
15 Μαΐου, 2022
06/12/2021
David Hein's Champions League Home Grown
για διάβασμα

Νικολαΐδης: Το Λαύριο είναι η κατάλληλη κατάσταση για την εξέλιξή μου

ΛΑΥΡΙΟ (Ελλάδα) - Ο Αλέξανρος Νικολαΐδης ξέρει ότι έχει πολλή δουλειά μπροστά του για να γίνει παίκτης υψηλότατου επιπέδου. Αλλά ο 19χρονος γκαρντ ξέρει πως το να παίζει στο Basketball Champions League με το Λαύριο Megabolt ταιριάζει απόλυτα στο πλάνο του για τα επόμενα βήματα.

Ο Νικολαΐδης έχει βοηθήσει τους πρωτάρηδες του BCL να φτάσουν σε δύο νίκες σε τέσσερα παιχνίδια του Ομίλου C, μετρώντας κατά μέσο όρο 3.3 πόντους, 1.5 ριμπάουντ και 0.8 κλεψίματα σε 15 λεπτά ανά ματς.

”Νομίζω ότι είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση. Χρειαζόμαστε μία νίκη για να περάσουμε στην επόμενη φάση. Είμαι αισιόδοξος ότι θα τα καταφέρουμε ," είπε ο νεαρός πλέι μέικερ, που τα έχει βρει σκούρα με 8 λάθη και 1 ασίστ σε τέσσερα ματς.

 
Κι όμως, ο Νικολαΐδης θεωρεί σπουδαία την ευκαιρία στο Λαύριο.

”Το Λαύριο είναι η καλύτερη ομάδα για έναν νέο παίκτη που θέλει να παίξει. Ο κόουτς Σερέλης δίνει ευκαιρίες στους παίκτες τους, όχι μόνο στους νέους. Ήθελα να πάρω χρόνο συμμετοχής και το Λαύριο ήταν η καταλληλότερη επιλογή για εμένα," δήλωσε ο Νικολαΐδης, που αγωνίζεται ως δανεικός από τον Ολυμπιακό. “Γνώριζα ότι δεν θα έχω μεγάλο χρόνο συμμετοχής στον Ολυμπιακό φέτος και ήταν πολύ σημαντικό για μένα να μην κάθομαι στον πάγκο."

Αυτή είναι η πρώτη σεζόν του Νικολαΐδης στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ. Πέρασε τα προηγούμενα δύο χρόνια στην αναπτυξιακή ομάδα του Ολυμπιακού που αγωνιζόταν στο πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας.

Και ο Θεσσαλονικιός κατάφερε μάλιστα να κάνει μεγάλη διαφορά στη δεύτερη σεζόν του. Από τους 4.2 πόντους, τα 2.4 ριμπάουντ και τις 1.4 ασίστ της σεζόν 2019-20, ανέβηκε στους 14.5 πόντους, στα 5.2 ριμπάουντ και στις 4.5 ασίστ ανά ματς τη σεζόν 2020-21. Υπάρχει μία απλή εξήγηση πίσω από αυτή τη θεαματική πρόοδο: το ότι στις προπονήσεις αντιμετώπιζε κάθε μέρα ορισμένους από τους καλύτερους παίκτης στην Ευρώπη, καθώς και το είδωλό του.

Μόνο Σπανούλη - από την αρχή

Ο Νικολαΐδης έπιασε για πρώτη φορά μπάλα μπάσκετ όταν ήταν 4 ετών στη Θεσσαλονίκη. Ο πατέρας του, Σωτήρης, ήταν επαγγελματίας για 15 χρόνια παίζοντας μεταξύ άλλων σε ΠΑΟΚ, Μαρούσι, Ηρακλή και ΑΕΚ. Μάλιστα, βοήθησε το Μαρούσι να κατακτήσει το Saporta Cup το 2001 με νικητήριες βολές, 15 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του τελικού.

 
”Η αγαπημένη μου στιγμή από τα βίντεο του πατέρα μου είναι οι βολές στο τέλος του τελικού του Saporta Cup," είπε ο Νικολαΐδης, που ήταν 7 ετών όταν ο πατέρας του σταμάτησε το μπάσκετ και στράφηκε στην προπονητική.

Από πολύ νωρίς, ο Νικολαΐδης ο νεότερος είναι ένα πρότυπο - τον Βασίλη Σπανούλη.

”Θαύμαζα τα πάντα στον Σπανούλη: τη νοοτροπία του, το στιλ του, τον τρόπο παιχνιδιού του, το πάθος για τη νίκη. Είναι ξεκάθαρα το πρότυπό μου και θα είναι για πάντα."

Μάλιστα, ο Σπανούλης και ο πατέρας του Νικολαΐδη υπήρξαν συμπαίκτες στο Μαρούσι, όταν ο Σπανούλης ήταν μόλις 19 ετών. Πάντως, ο Αλέξανδρος γνώρισε για πρώτη φορά τον Σπανούλη όταν πήρε μεταγραφή στον Ολυμπιακό.

Η οικογένεια του Νικολαΐδη μετακόμισε στην Αθήνα το 2003, όταν ο πατέρας του πήγε στην ΑΕΚ. Τελικά, επέστρεψαν στη Θεσσαλονίκη όταν ο Αλέξανδρος ήταν 10 ετών. Όταν ήταν στην Αθήνα, ο Αλέξανδρος έπαιζε στο Μαρούσι, ενώ έπειτα στη Θεσσαλονίκη αγωνίστηκε σε ΧΑΝΘ και Μαντουλίδη.

”Εκεί μεγάλωσα κι έπαιξα σε επίπεδο ανδρών στην τρίτη κατηγορία της Ελλάδας," είπε ο Νικολαΐδης για τον Μαντουλίδη, από τον οποίο έχει αναδειχθεί και ο Έλληνας σταρ, Κώστας Σλούκας.

”Ήταν ένα κίνητρο για μένα. Ήθελα να κάνω αυτό που έκανε κι ο Σλούκας και γι’ αυτό παλέυω κάθε μέρα,” ανέφερε ο Νικολαΐδης.

Απογοήτευση με την Εθνική ομάδα

Το παιχνίδι του Νικολαΐδη τράβηξε την προσοχή των υπευθύνων των μικρών Εθνικών ομάδων. Αφού αγωνίστηκε στο Ευρωπαϊκό U16 του 2018, αγωνίστηκε ως ένα χρόνο νεότερος από τους περισσότερους στο Ευρωπαϊκό U18 στον Βόλο το 2019. Η Ελλάδα απέκλεισε τις Φινλανδία και Λιθουανία για να φτάσει στα Ημιτελικά, όπου ο Νικολαΐδης έπρεπε να διαχειριστεί την ήττα από την Ισπανία. Ακόμη μεγαλύτερη ήταν η απογοήτευση μετά την ήττα από την Σλοβενία στον μικρό τελικό.

”Ήταν ένα καλό τουρνουά για μένα, διότι έπαιξα καλά, αλλά μας απογοήτευσε η ήττα από την Σλοβενία, την οποία είχαμε κερδίσει άνετα στο ματς των ομίλων," τόνισε ο Νικολαΐδης, που είχε 11.7 πόντους, 3.7 ριμπάουντ, 1.9 ασίστ και 1.4 κλεψίματα κατά μέσο όρο εκείνο το καλοκαίρι.”Tο μάθημα που πήρα είναι ότι πρέπει να παίζεις στο 100% από το πρώτο λεπτό κάθε αγώνα. Γι’ αυτό χάσαμε από την Σλοβενία - γιατί νομίζαμε ότι το ματς θα είναι σαν αυτό των ομίλων, το οποίο κερδίσαμε με 20 πόντους."

Συναντώντας το είδωλο

Η απογοήτευση του Νικολαΐδη δεν άργησε να μετατραπεί σε χαρά. Οι επιδόσεις του στον Βόλο έκαναν τον Ολυμπιακό να ασχοληθεί μαζί του και οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε εξαετές συμβόλαιο το καλοκαίρι του 2019.

”Συμφώνησα με τον Ολυμπιακό λόγω της αναπτυξιακής ομάδας, που θα έπαιζε στην δεύτερη κατηγορία," εξήγησε ο Νικολαΐδης.

Ο Ολυμπιακός αγωνίστηκε τη σεζόν 2019-20 στην δεύτερη κατηγορία, καθώς είχε υποβιβαστεί την προηγούμενη χρονιά λόγω της απόφασής του να μην κατέβει σε δύο παιχνίδια πρωταθλήματος - συμπεριλαμβανομένου κι ενός των play-offs - ως αποτέλεσμα της διαμάχης με τον Παναθηναϊκό και τους διαιτητές.

 
Η μεταγραφή στον Ολυμπιακό σήμαινε για τον Νικολαΐδη πως θα συναντούσε και τον Σπανούλη. Θυμήθηκε πόσο νευρικός ήταν ως 17χρονος για τη συνάντηση που θα είχε με τον 37χρονο, τότε, Σπανούλη στα αποδυτήρια της ομάδας.

”Ήταν ένα όνειρο που βγήκε αληθνό. Ανατρίχιασα μόλις του έσφιξα το χέρι,” δήλωσε ο Νικολαΐδης. “Του είπε Γεια κι εκείνος που είπε ότι ξέρει το όνομά μου και ότι χαίρεται που με γνώρισε. Είχε πλάκα."

Στην διάρκεια της καλοκαιρινής προετοιμασίας, ο Νικολαΐδης προπονήθηκε με την πρώτη ομάδα που αγωνιζόταν μόνο στην EuroLeague. Ο προπονητής David Blatt αποχώρησε τον Οκτώβριο του 2019 για λόγους υγείας. Κι όταν ο Γιώργος Μπαρτζώκας ανέλαβε τον Ιανουάριο του 2020, απαίτησε ο Νικολαΐδης να προπονείται καθημερινά με την πρώτη ομάδα και να αγωνίζεται στα επίσημα ματς της αναπτυξιακής.

”Ήταν πολύ δύσκολο να μαρκάρω κάθε μέρα τον Σπανούλη, αλλά συγχρόνως σπουδαία εμπειρία,' είπε. “Έμαθα πολλά από τη νοοτροπία του. Κάθε φορά που μπαίνεις στο παρκέ, πρέπει να αποδεικνύεις ότι ανήκεις σε αυτό το επίπεδο και σου αξίζει να βρίσκεσαι εκεί. Αυτό θυμάμαι από εκείνον.."

Ντεμπούτο στην EuroLeague

Μία στιγμή που ο Νικολαΐδης δεν θα ξεχάσει ποτέ ήρθε στις 4 Φεβρουαρίου του 2020. Ο νεαρός ταξίδευε για πρώτη φορά με την πρώτη ομάδα για το το παιχνίδι της EuroLeague στην Λιθουανία με την Zalgiris Kaunas. Ο κόουτς Μπαρτζώκας τον έριξε στο παρκέ λίγο πριν από τη λήξη του αγώνα, που ολοκληρώθηκε με ήττα με 94-69 για τον Ολυμπιακό.

”Ήταν φανταστική στιγμή. Χάσαμε, αλλά πραγματικά το ότι έπαιξα είναι το μόνο που θυμάμαι," ανέφερε για το ματς στο οποίο είχε χάσει δύο σουτ κι έκανε ένα κλέψιμο. “Ήταν απίστευτο όταν άκουσα τον κόουτς Μπαρτζώκα να μου λέει ‘Αλεξ σήκω, μπαίνες’. Χάρηκα πολύ για την πρώτη μου συμμετοχή στην EuroLeague."

Ο Νικολαΐδης έπαιξε 2:21 στο επόμενο ματς, που ήταν η εντός έδρας νίκη με 72-59 επί της CSKA Moscow. Κι έπειτα, στις 20 Φεβρουαρίου, αγωνίστηκε για 17:02 στη νίκη με 77-68 κόντρα στην ASVEL Είχε 6 πόντους με 1/2 εντός πεδιάς, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα …

"… και τέσσερα λάθη,” μας διέξοψε ο Νικολαΐδης κατά την ανάγνωση της στατιστικής. “Πρέπει να λέμε και τα αρνητικά. Γι’ αυτό έκανα τέσσερα κλεψίματα - για να αναπληρώσω τα τέσσερα λάθη."

 
Για το μεγάλο του highlight είπε: “Ήταν σπουδαίο. Έπαιξα τόσο καλά γιατί ο κόουτς Μπαρτζώκας έδειξε πίστη σε μένα. Μου είπε μετά την προπόνηση ότι θα πρέπει να είμαι έτοιμος γιατί θα παίξω. Μου είπε ότι θα πρέπει να βοηθήσω παίζοντας πολλά λεπτά, καθώς είχαμε αρκετές απουσίες εκείνη την περίοδο."

Μεγάλη πρόοδος τη σεζόν 2020-21

Ο Νικολαΐδης αγωνίστηκε και την δεύτερη σεζόν στη δεύτερη ομάδα - στην δεύτερη κατηγορία της Ελλάδα. Και πάλι, προπονούνταν πάντως με την πρώτη ομάδα. Τα νούμερά του παρουσίασαν σημαντική άνοδο.

”Έκανα ένα πολύ καλό ματς με το Παγκράτι, όπου είχα 22 πόντους, κι έκτοτε άρχισα να παίζω έτσι σε όλα τα ματς,” είπε για τη σεζόν που ολοκληρώθηκε με τον ίδιο να μετρά 14.5 πόντους, 5.2 ριμπάουντ, 4.5 ασίστ και 1.7 κλεψίματα ανά παιχνίδι. “Όλα είναι θέμα αυτοπεποίθησης κι εγώ την είχα σε όλη τη διάρκεια της σεζόν."

Η μεγαλύτερη απογοήτευση

Η σεζόν 2020-21 περιλάμβανε και μία από τις πιο απογοητευτικές στιγμές στην μικρή, ως τώρα, καριέρα του Νικολαΐδη. Ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε τον Απόλλωνα Πατρών τον Ιούνιο σε ένα ματς που θα έκρινε τον πρωταθλητή της Α2. ΟΙι ερυθρόλευκοι είχαν κερδίσει το πρώτο ματς με τρεις πόντους, αλλά ηττήθηκαν στο δεύτερο με 70-63 κι έμειναν στη δεύτερη θέση.

 
”Αν είχα μία ευχή θα ήταν να γυρίσω το χρόνο πίσω και να παίξουμε ξανά αυτό το παιχνίδι, ώστε να πάρουμε το πρωτάθλημα," ανέφερε ο Νικολαΐδης, που είχε 19 πόντους, 5 ασίστ και 4 ριμπάουντ στη συγκεκριμένη αναμέτρηση.

Τελικά, ο Ολυμπιακός εξασφάλισε την άνοδο στην Α1 έπειτα από μία σειρά playoffs και νικώντας το Μαρούσι με 93-87 στο τελευταίο παιχνίδι, που βρήκε τον νεαρό να μετρά 22 πόντους.

Δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει τον Σπανούλη

Αυτό το ματς είναι το τελευταίο για τον Νικολαΐδη με τον Ολυμπιακό, μέχρι να επιστρέψει από τον δανεισμό του στο Λαύριο.

Αυτή η σεζόν σηματοδότησε και το τέλος εποχής για τον Σπανούλη, που αποφάσισε να γράψει τους τίτλους τέλους στην καριέρα του. Αυτό σημαίνει πως ο Νικολαΐδης δεν βρήκε ποτέ την ευκαιρία να αντιμετωπίσει το είδωλό του σε κάποιο παιχνίδι.

”Με απογοήτευσε αυτό, αλλά τουλάχιστον κατάφερα να τον μαρκάρω στις προπονήσεις," παραδέχθηκε.

Δεν είναι έτοιμος για τον επιστροφή στον Ολυμπιακό ακόμη

Ο Νικολαΐδης έχει ακόμη τρία χρόνια στο συμβόλαιό του με τον Ολυμπιακό, μετά το τέλος της τρέχουσας σεζόν. Είναι αβέβαιος ακόμη για το τι του επιφυλάσσει η επόμενη σεζόν.

”Αυτή τη στιγμή δεν είμαι 100% έτοιμος,” ανέφερε για το ενδεχόμενο επιστροφής του στον Ολυμπιακό την επόμενη σεζόν. “Πιστεύω πάντως ότι μέχρι το τέλος της σεζόν θα είμαι."

Όταν ρωτήθηκε για το τι πρέπει να δουλέψει περισσότερο, ώστε να είναι έτοιμος για αυτό το επίπεδο είπε: “Πρέπει να βελτιωθώ σε όλα: στην άμυνα, στην επίθεση, να γίνω πιο δυνατός. Το πιο σημαντικό είναι να αποκτήσω εμπειρίες που δεν έχω.”

Γι’ αυτό νιώθει πως βρίσκεται στην ιδανικότερη κατάσταση, με το Λαύριο στο Basketball Champions League.

David Hein

David Hein

Walk into the media tribune of any major basketball event and there's a good chance you will come across David Hein. Having covered dozens of FIBA events, including numerous women's and youth events, there are few players Dave doesn't know about, and few players who don't know him. His sporting curiosity means he is always looking to unearth something new and a little bit special. David Hein's Champions League Home Grown is a weekly column digging out the freshest basketball talent in the competition and assessing what the basketball landscape will look like a couple of years down the line.