ΛΟΥΝΤΒΙΓΚΣΜΠΟΥΡΓΚ (Γερμανία) - Ο Jacob Patrick δεν μπορεί να επικεντρωθεί μόνο στην pick-and-roll άμυνα της MHP RIESEN Ludwigsburg ή στο τι πρέπει να κάνει για να πιέσει τον αντίπαλο μετά από καλάθι. Αντιθέτωες, ο 18χρονος ασχολίεται ακόμη με τα Γερμανικά του, τα μαθηματικά και τη φυσική. Ωστόσο, τα σχολικά χρόνια για τον Patrick θα ανήκουν σύντομα στο παρελθόν κι εκείνος ανυπομονεί.

”Θα είμαι πολύ χαρούμενος και πολύ ανακουφισμένος, που θα μπορώ πια να επικεντρωθώ αποκλειστικά στο μπάσκετ," δήλωσε ο Patrick.

”Έκανα κάποια καλά και κάποια κακά παιχνίδια και θέλω να αποκτήσω μεγαλύτερη συνέπεια. Κι αυτό που με κρατά από αυτό είναι ίσως ότι έχω να σκέφτομαι και το σχολείο. Θα είμαι λοιπόν πολύ χαρούμενος όταν συμβεί αυτό."

Ο Patrick παραδέχθηκε ότι τα μαθήματα Γερμανικών είναι πολύ δύσκολα για εκείνον, ενώ τα Αγγλικά, η φυσική και τα μαθηματικά είναι πολύ πιο οικεία για εκείνον.

”Είμαι καλός μαθητής και τα καταφέρνω αρκετά καλά,” ανέφερε ο Patrick.

O, ύψους 1.94, γκαρντ τελειώνει τη σχολική του παρουσία, αλλά είναι ακόμη στην αρχή της μπασκετικής του εκπαίδευσης. Και ο Patrick δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερο συμπαίκτες από τον Tremmell Darden.

Ένας βετεράνος όπως ο Tremmell Darden είναι θεόσταλτο δώρο για έναν νεαρό όπως ο Jacob Patrick

”Ο Tremell είναι ο απόλυτος επαγγελματίας. Έρχεται στο γήπεδο πριν από κάθε προπόνηση και ακολουθεί τη ρουτίνα του. Το κάνει κάθε μέρα και είναι 40 ετώ," είπε ο Patrick. “Και το να μιλάω για εκείνον σχετικά με την πορεία του στο μπάσκετ είναι πολύ σημαντικό. Έχει υπάρξει σε σπουδαίες ομάδες και μπορεί να μου μάθει πολλα."

Αυτή είναι η τρίτη σεζόν που ο Patrick βρίσκεται στο ρόστερ της πρώτης ομάδας της Ludwigsburg. Και ο Darden είναι ένας από τους πολλούς γκαρντ που έχουν δώσει μαθήματα στον Patrick - είχαν προηγηθεί οι Marcos Knight, Nick Weiler-Babb και Jaleen Smith.

”Πάντα ήταν πολύ σκληροί. Η σκληράδα και η ταχύτητα ήταν τα πρώτα πράγματα που πρόσεξα όταν βρέθηκα στην πρώτη ομάδα. Κι αυτό ήταν το πρώτο μάθημα που πήρα από αυτούς τους παίκτες. Ότι δεν πρέπει να χαλαρώνω ποτέ στο παρκέ και να είμαι πάντα έτοιμος για το τι θα ακολουθήσει," είπε ο Patrick.

Το μπάσκετ πάντα παρόν στη ζωή του

 
Tο πορτοκαλί χρώμα ήταν πάντα στη ζωή του Jacob. Ο πατέρας του, John Patrick, διανύει την 9η σεζόν του στον πάγκο της Ludwigsburg, ενώ προηγουμένως είχε οδηγήσει την BG Göttingen στην κατάκτηση του FIBA EuroChallenge το 2010.

”Ήμουν παρών στους πανηγυρισμούς που έλαβαν χώρα στην πόλη. Ήταν κάτι πολύ ωραίο με όλο τον κόσμο συγκεντρωμένο για να δει το τρόπαιο," δήλωσε ο Patrick, που ήταν 6 ετών τότε.

Ο πατέρας Patrick ξεκίνησε στην Göttingen το 2003, όταν γεννήθηκε ο Jacob, κι επίσης εργάστηκε τη σεζόν 2005-06 στην Ιαπωνία.

”Είχαμε μία μπασκέτα μπροστά στο σπιτι. Θυμάμαι ακόμη το πρώτο μου σουτ," θυμήθηκε ο Jacob. “Πολλές φορές παίζαμε δύο εναντίον δύο. Εγώ με τον πατέρα μου κόντρα στα δύο μεγαλύτερα αδέρφια μου. Έχω εξαιρετικές αναμνήσεις από εκεί."

Το τέταρτο από τα πέντε αδέλφια, ο Jacob Patrick έχει ήδη κάνει αισθητή την παρουσία του στο επαγγελματικό μπάσκετ. Στο Basketball Champions League, ο νεαρός σούτινγκ γκαρντ μετρά 5 πόντους και 1 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.

 
”Είναι η πρώτη σεζόν που αγωνίζομαι σε διαθενή διοργάνωση κι είμαι ενθουσιασμένος από το πόσα μαθαίνω σε κάθε παιχνίδι," δήλωσε. “Ήθελα απλά να είμαι καλός και να πάρω μία γεύση από όλο αυτό."

Ο Patrick έχει σκοράρει σε επτά από τις οκτώ συμμετοχές του στο BCL κι έχει αγωνιστεί τουλάχιστον 12 λεπτά σε έξι από αυτά. Το highlight του μέχρι τώρα στη διοργάνωση είναι οι 13 πόντοι που είχε στην εκτός έδρας νίκη με 99-83 επί της Lenovo Tenerife.

”Ένιωθα αρκετά καλά τη μέρα εκείνου του αγώνα. Στο ζέσταμα φανηκε να έχω ρυθμό. Μόλις το ματς ξεκίνησε και μπήκα στο παρκέ, ήμουν ενθουσιασμένος. Τα πράγματα πήγαν καλά για μένα και πήραμε τη νίκη," ανέφερε ο Patrick, που είχε 5/12 σουτ, 2/3 βολές, 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε 19 λεπτά.

’Ενα ακόμη highlight για τον Patrick φέτος ήρθε στις 15 Ιανουαρίου, όταν είχε 14 πόντους με 4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο απέναντι στην EWE Baskets Oldenburg για το πρωτάθλημα Γερμανίας.

”Θα έλεγα ότι ήταν ένα αρκετά καλό παιχνίδι. Έτσι θέλω να βοηθάω την ομάδα μου: παίζοντας καλή άμυνα και βάζοντας περίπου τόσους πόντους. Ο στόχος μου είναι να γίνω πιο συνεπής και σταθερός," είπε ο Patrick, που έχει υπάρξει διψήφιος σε τρία ματς του πρωταθλήματος Γερμανίας κι έχει 5.5 πόντους και 1.4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. “Σε εκείνο το ματς κατάφερα να κάνω αυτά που θέλω. Δεν έβαλα τρελά σουτ ή κάτι τέτοιο. Πήρα καλά σουτ και τα έβαλα. Νομίζω πως οι στόχοι μου είναι επιτεύξιμοι. Ξέρω ότι μπορώ να τα καταφέρω."

Ο Patrick ξέρει ότι όλα είναι πιθανά, γιατί είναι άλλωστε και κάτοχος ρεκόρ στο γερμανικό μπάσκετ. Στη φούσκα των γερμανικών playoffs το 2020, ο Patrick έγινε ο τέταρτος νεότερος παίκτης στην ιστορία της διοργάνωσης που σκόραρε, σε ηλικία 16 ετών, 6 μηνών και 19 ημερών.

 
”Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος για το ντεμπούτο μου. Ήμουν βέβαια και αρκετά αγχωμένος, αλλά είπα στον εαυτό μου ότι μπορώ να σκοράρω” θυμήθηκε σχετικά με το παιχνίδι κόντρα στους Fraport Skyliners. “Πήρα την μπάλα στη γωνία κι είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι αν βρεθώ μόνος μου, θα σουτάρω. Το πήρα το σουτ και το έβαλα. Ήμουν ανακουφισμένος και πολύ χαρούμενος. Κερδίσαμε το ματς, είχα 8 πόντους και ένιωθα ενθουσιασμένος για το ξεκίνημά μου στο επαγγελματικό μπάσκετ."

Ψύχραιμος, με… κρύο αίμα

Ενώ ήταν ενθουσιασμένος, ο Patrick κατάφερε να μην το δείξει και τόσο. Είχε το βλέμμα του… ψυχρού εκτελεστή, δείχνοντας πολύ λίγα συναισθήματα. Παρουσιάζει τον εαυτό του με τον πιο ήρεμο τρόπο.

”Ετσι είμαι γενικά," είπε πριν προσθέσει ότι “είμαι λίγο νευρικός πριν από κάποια ματς, αλλά είμαι σε θέση να το κρύβω. Όταν μπαίνεις στο παρκέ, το άγχος φεύγει συνήθως. Πριν από κάποια παιχνίδια, όμως, παίρνω τον χρόνο μου κι υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι μπορώ να τα καταφέρω, αρκεί να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Είναι απλά ένα παιχνίδι μπάσκετ κι όλα θα πάνε καλά," αποκάλυψε.

Ο Patrick προσέθεσε: “Είμαι ψύχραιμος, γιατί έχω καταλάβει το άγχος δεν βοηθά”. Ο Patrick μπορεί επίσης να είναι ήρεμος, γιατί έχει το κεφάλι του ήσυχο πως ο προπονητής του ξέρει πώς να πάρει το καλύτερο από εκείνον.

”Ξέρει περισσότερο από κάθε άλλον τι μπορώ να καταφέρουν. Με πιέζει περισσότερο από όσο θα το έκανε ένας άλλος προπονητής. Πάμε στο γήπεδο και στα ρεπό για να δουλέψουμε," είπε ο Jacob αναφερόμενος στο πώς είναι να παίζει για τον πατέρα μου. “Μου έχει καταστήσει εφικτό να είμαι στην πρώτη ομάδα ενώ είμαι σχολείο. Συνήθως χάνως τις πρωινές προπονήσεις και πολλοί προπονητές δεν θα το ανέχονταν αυτό. Είμαι όμως μέλος της ομάδας γιατί ξέρει ότι μπορώ να προσφέρω."

Υπάρχουν επίσης και μειονεκτήματα στο να έχεις προπονητή τον πατέρα σου.

”Είναι πιο εύκολο να ενοχληθείς από πράγματα που λέει. Αλλά καμία φορά πρέπει να τα φιλτράρεις," τόνισε ο Jacob.

Απογοήτευση με την Γερμανία

 
Η καριέρα του Patrick δεν έχει μόνο highlights. Βίωσε και μία μεγάλη απογοήτευση το καλοκαίρι του 2019, όταν ήταν μέλος της Εθνικής Γερμανίας που υποβιβάστηκε στην Β’ κατηγορία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ16, μετά την κατάληψη της 14ης θέσης στο τουρνουά του Ούντινε.

Η Germany ηττήθηκε στην πρεμιέρα από την Ιταλία με τρεις πόντους κι έπειτα από την Ρωσία με πέντε κι από την Κροατία με οκτώ.

”Στο πρώτο ματς, ήμασταν μπροστά σε όλη τη διάρκεια του ματς, αλλά τελικά ηττηθήκαμε. Ήμασταν πολύ στεναχωρημένοι και δεν το ξεπεράσαμε. Συνεχίσαμε να χάνουμε παιχνίδια," είπε ο Patrick, που είχε 9.9 πόντου, 2.1 ριμπάουντ, 1.4 ασίστ και 1.3 κλεψίματα κατά μέσο όρο.

Ο Jacob Patrick παίζοντας για την Εθνική Γερμανίας το 2019

Στην ΄Φαση των 16, η Γερμανία ήττήθηκε από την μετέπειτα πρωταθλήτρια, Ισπανία, με δύο πόντους κι έπειτα έχασε με επτά από την Σλοβενία στους αγώνες κατάταξης. Ο Patrick πέτυχε 22 πόντους στη νίκη επί της Βοσνίας, αλλά η ομάδα του ηττήθηκε στον… τελικό για την αποφυγή του υποβιβασμού, με 79-67 από την Λετονία.

”Ήμασταν καλύτεροι από άλλες ομάδες, αλλά δεν το δείξαμε. Θα έπρεπε να έχω πάρει περισσότερες ευθύνες στο παρκέ, να είμαι πιο ενεργός. Όταν όμως έχεις τόσα συνεχόμενα ματς, είναι εύκολο να παρασυρθείς. Όλα μπορούν να συμβούν στο μπάσκετ αν δεν είσαι συγκεντρωμένος”.

Βλέποντας την Ludwigsburg στο Final Four του BCL το 2018

 
Ελπίζει ότι η φετινή σεζόν μπορεί να δώσει κι άλλα highlights. Τα Play-Offs στην φούσκα του 2020 έφεραν την ομάδα στον τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου και φυσικά ο πατέρας του Patrick είχε οδηγήσει την Ludwigsburg και στο Final Four του BCL το 2018. Ο Jacob δεν ήταν στην Αθήνα για τα ματς, αλλά τα είχε δει από το σπίτι.

”Το κοινό ήταν απίστευτο, θα ήθελα πολύ να παίξω κάποια στιγμή σε τέτοια ατμόσφαιρα για έναν τίτλο," είπε.

Ο Patrick είχε 6 πόντους, 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο στο πρώτο ματς της Ludwigsburg για τα Προημιτελικά απέναντι στην U-BT Cluj Napoca. Έχει ακόμη, όμως, υψηλούς στόχους

”Θέλω σίγουρα να κερδίσω έναν τίτλο. Αυτό θέλει κάθε αθλητής, ειδικά όταν μιλάμε για μεγάλους τίτλους, όπως αυτός του BCL. Θα σήμαινε πολλά για μένα και για τη συνέχεια της καριέρας μου."