ΚΛΟΥΖΑ ΝΑΠΟΚΑ (Ρουμανία) - Σύμφωνα με τον Αθλητικό Διευθυντής της U-BT Cluj Napoca, Branko Cuic, "Ο κόσμος σκέφτεται τον Δράκουλα της Τρανσυλβάνιας, όταν το μπάσκετ." 

Ίσως, λοιπόν, αυτά να μπορούν να αλλάξουν. Για να εξηγήσουμε πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο, ίσως χρειαστεί πρώτα να σας αναλύσουμε αυτή τη διαπίστωση. Γιατί αν δεν έχετε παρακολουθήσει επισταμένα την ιστορία της Cluj, μπορεί να μην είστε σε θέση να αντιληφθείτε τι ακριβώς ισχύει.

Στο παρακάτω βίντεο, βλέπουμε την Cluj Napoca να αγωνίζεται εντός έδρας στην όμορφη BT arena των 10 χιλιάδων θεατών, κόντρα στην Unicaja της ACB, με έναν γηγενή προπονητή να δίνει τις οδηγίες από την άκρη του πάγκου και μια άκρως μπασκετική ατμόσφαιρα να κατακλύζει το γήπεδο. Αυτό δεν είναι κάτι σύνηθες για τους φιλάθλους στην Ρουμανία. Μπορείτε επίσης να δείτε τον #13, Andrija Stipanovic, και τον #35, Patrick Richard να αγωνίζονται με χαρακτηριστική χημεία και να εκτελούν μία εξαιρετική φάση, στην οποία θα επιστρέψουμε λίγο αργότερα. 

Μπορεί να μην κέρδισαν αυτό το παιχνίδι, αλλά είχαν κερδίσει το εκτός έδρας στην Ισπανία, όπως και αυτό της Κωνσαντινούπολης, κόντρα στην Darussafaka. Ναι, κι όμως, η ρουμάνικη U-BT Cluj Napoca κέρδισε εκτός έδρας τις Unicaja και Darussafaka. Το βίντεο που ακολουθεί είναι από την εκτός έδρας νίκη στην Τουρκία. Σε αυτό βλέπουμε τον #77 Luca Colgeag, έναν 18χρονο Ρουμάνο στο παρκέ.

Το σύστημα προήλθε από τάιμ άουτ και ο #14 Stefan Bircevic διαβάζει εξαιρετικά το σκριν για να πάρει την handoff από την #22 Dustin Hogue. Αυτή τη φορά οι Richard και Stipanovic ζητωκραυγάζουν από τον πάγκο για την φάση που έβγαλε η ομάδα τους μετά το τάιμ άουτ. Όπως καταλαβαίνετε, η ηγετική συνεισφορά των δύο αυτών παικτών θα είναι σταθερά κομμάτι του άρθρου που διαβάζετε.

Το ξεκίνημα

Σχεδόν όλα όσα περιγράφησαν στις προηγούμενες δύο παραγράφους, δύσκολα θα μπορούσαν να προβλεφθούν όταν ξεκίνησε η σεζόν, αλλά τα δύο βίντεο δεν είναι μεμονωμένα περιστατικά. Είναι κάτι που συμβαίνει σταθερά σε μία ομάδα που ετοιμάζεται να αποτελέσει νέα δύναμη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Για να σας παραθέσουμε καλύτερα αυτή την ιστορία, μιλήσαμε με τον προπονητή Mihai Silvasan και τον Αθλητικό Διευθυντή Branko Cuic.

”Eγώ και ο Mihai ήμασταν παίκτες της ομάδας και, παρ’ όλο που είμαι επτά χρόνια μεγαλύτερος, σταμάτησα το μπάσκετ μόλις έξι μήνες πριν από εκείνον. Έπειτα, αρχίσαμε να δουλεύουμε στην ομάδα: εκείνος ως assistant coach κι εγώ ως διευθυντής των ακαδημιών," εξήγησε Branko Cuic. 

O Cuic ήταν σημαία για την Cluj Napoca ως παίκτης. Έμεινε στην ομάδα οκτώ χρόνια κι αυτό φαντάζει αιωνιότητα με βάση το τι έχουμε συνηθίσει στην Ευρώπη. Η καριέρα του Mihai Silvasan στον σύλλογο ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Αν και είναι ακόμη νέος, μόλις 37 ετών, έχει αφιερώσει μία ολόκληρη ζωή στο σύλλογο. ”Είμαι γέννημα θρέμμα της Cluj Napoca," ανέφερε. ”Κέρδισα πρωταθλήματα με την ομάδα ως νέος, αλλά δυστυχώς η επαγγελματική μου καριέρα ολοκληρώθηκε πρόωρα," τόνισε ο Silvasan. Κρέμασε τα παπούτσια του σε ηλικία μόλις 30 ετών, αλλά ίσως αυτό θα μπορούσε να είχε γίνει κι ακόμη νωρίτερα αν δεν είχε τέτοιο πάθος για το μπάσκετ ”Όταν έκανα την πρώτη μου επέμβαση, σε ηλικία 22 ετών, ο γιατρός κοίταξε την μαγνητική και μου είπε ότι ίσως θα πρέπει να αρχίσω να σκέφτομαι κάτι πέρα από το μπάσκετ για το μέλλον μου ", θυμήθηκε ο Silvasan. Τελικά, αγωνίστηκε για ακόμη οκτώ χρόνια, αλλά μία δεύτερη επέμβαση κι ένα τραυματισμός στον αχίλλειο τον υποχρεώσαν να σταματήσει.

Mihai Silvasan calling the play.

Όπως συμβαίνει συχνά, φαίνεται πως η αίσθηση του ανεκπλήρωτου ήταν αυτή που οδήγησε τον Silvan σε μία ανερχόμενη προπονητική καριέρα. Πήρε τα διπλώματά του και ξεκίνησε να παρακολουθεί σεμινάρια πριν καν ολοκληρώσει την πορεία του ως παίκτης. Έπειτα, άρχισε αμέσως να δουλεύει ως assistant coach. Πάντως, οι ρόλοι αυτοί των δύο ανδρών δεν κράτησαν για πολύ. 

”Ήταν μία τρομακτική στιγμή," είπε ο Silvasan. "Έπειτα από έναν χρόνο ως βοηθός, η διοίκηση της ομάδας μού ζήτησε να γίνω πρώτος, την ίδια στιγμή που ο Branko ανέλαβε χρέη αθλητικού διευθυντή," εξήγησε. Οι δύο πρώην συμπαίκτες έφτιαξαν γρήγορα έναν φιλόδοξο, δυναμικό συνδυασμό που αμέσως έκανε το σύλλογο να προοδεύσει. ”Ο στόχος μας ήταν να χτίσουμε κάτι στην Ευρώπη. Δεν είναι εύκολο να κυριαρχείς στην Ρουμανία, αλλά έιχαμε βλέψεις που ξεπερνούσαν τα σύνορα," ανέφερε Branko Cuic. Οι σπόνσορες της ομάδας είναι και ιδιοκτήτες της BT Arena που προηγουμένως ονομαζόταν Polyavalent Hall και διεύρυνε τη χωρητικότητά του για να φιλοξενήσει αγώνες του Eurobasket 2017. Η πόλη είναι μία από τις πιο ελκυστικές στην Ρουμανία και προσφέρει συνθήκες ζωής που έχουν βοηθήσει την ομάδα να προσελκύσει ξένους παίκτες καλού επιπέδου.

“Δεν είναι μυστικό πως οι Richard και Stipanovic είναι κομβικοί για τη χημεία της ομάδας, με τη σχέση τους εντός κι εκτός παρκέ. Είναι και οι δύο οικογενειάρχες."- Branko Cuic

Η ομάδα δεν άργησε πολύ για να αρχίσει να κατακτά τρόπαια. “Εκείνη τη χρονιά κερδίσαμε τα πάντα στην Ρουμανία κι αρχίσαμε να χτίζουμε κάτι στην Ευρώπη μέσω του FIBA Europe Cup," ανέφερε ο Cuic για τη σεζόν 2016/17. Έπειτα, όμως, από αυτή την πρόωρη επιτυχία ακολούθησαν δύο χρονιές χωρίς τίτλους, όταν ξεκίνησε η διαδιακασία μάθησης για την ομάδα. Για τον Silvasan ξεκίνησε η αυτοκριτική, ειδικά ως προς τη διαχείριση των παικτών. ”Μετά την πρώτη μου σεζόν, όπως σχεδόν κάθε νέος που βιώνει μια επιτυχία, είχα την τάση να πιστεύω ότι είμαι κάποιος πολύ σπουδαίος κι αυτό ήταν ελάττωμα," είπε ο Silvasan πριν εξηγήσει περαιτέρω:  "Την δεύτερη και την τρίτη σεζόν ξεκίνησα να γίνομαι πολύ σκληρός με τους παίκτες μου," τόνισε.

Ο μέντορας

Για πολλούς προπονητές σε πρωταθλήματα όπου οτιδήποτε άλλο πέρα από τον τίτλο, θεωρείται αποτυχία, δύο σεζόν χωρίς τίτλο θα μπορούσαν να τους στερήσουν τη δουλειά. Η ομάδα είδε την κατάσταση με άλλη ματιά και αποφάσισε ότι το να αλλάξει τον ταλαντούχο προπονητή της, δεν ταιριάζει με την φιλοσοφία που θέλει να χτίσει. Ο αθλητικός διευθυντής Branko Cuic προτίμησε να επιστρατεύσει εμπειρία στο πλευρό του Silvasan.

Αυτή η εμπειρία ήρθε μέσω του θρυλικού Σέρβου προπονητή, Dusko Vujosevoc, που λόγω προβλήματος υγείας δεν μπορούσε να κοουτσάρει. ”Η ομάδα αποφάσισε ότι χρειαζόμαστε μία αλλαγή," δήλωσε ο Silvasan. ”Φέραμε τον Dusko Vujosevic ως σύμβουλο με στόχο να αξιοποιήσουμε την εμπειρία και τις συμβουλές του, ώστε να γίνουμε μία ομάδα υψηλότερου επιπέδου," εξήγησε ο Cuic, πριν αναλύσει το ρόλο του. “Συνήθως, έτρεχε τις προπονήσεις και ο Silvasan κοούτσαρε στους αγώνες. Δεν είναι κάτι συνηθισμένο, αλλά στην περίπτωσή μας δούλεψε," ανέφερε. “Ήταν μία περίεργη κατάσταση," δήλωσε ο Silvasan. ”Ειλικρινά, κανείς από όλους μας δεν ήξερε τι να περιμένει από όλο αυτό, αλλά τελικά τα πράγματα δούλεψαν και νομίζω πως είχαμε δύο επιτυχημένες σεζόν," προσέθεσε. 

Ένα άλλο πράγμα που έμαθα από τον Dusko είναι πως χρειάζεσαι καλούς χαρακτήρες και χημεία - Mihai Silvasan.

Έπειτα από μία πρώτη σεζόν που διακόπηκε πρόωρα λόγω πανδημίας, οι δύο προπονητές οδήγησαν την ομάδα στο πρωτάθλημα Ρουμανίας και ο Vujosevic αποχώρησε, με τον Silvasan να είναι πια περισσότερο έτοιμος για τις μάχες με κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. "εξήγησε ο Silvasan. 

Ο Vujosevic δεν άφησε μόνο στρατηγική και πλάνο στην ομάδα, αλλά και μαθήματα σχετικά με το scouting και τη στελέχωση. Σύμφωνα με τον Silvasan, ο τύπος παίκτών που κοίταζε η ομάδα ταίριαζε περισσότερο στις ανάγκες της. "Ένα άλλο πράγμα που έμαθα από τον Dusko είναι πως χρειάζεσαι καλούς χαρακτήρες και χημεία,” είπε. Για τον Branko Cuic, αυτός ο χαρακτήρας και η χημεία ξεκινούν με δύο παίκτες που αποτελούν τη βάση του κορμού μας στο BCL, τον Patrick Richard ακι τον Andrija Stipanovic. "Δεν είναι μυστικό πως οι Richard και Stipanovic είναι κομβικοί για τη χημεία της ομάδας, με τη σχέση τους εντός κι εκτός παρκέ. Είναι και οι δύο οικογενειάρχες," τόνισε.

Richard και Stipanovic εκτελούν το pick-and-roll.

Το εδώ και τώρα

Με την κουλτούρα να έχει διαμορφωθεί από τις διδαχές του Dusko Vujosevic και τον κορμό της ομάδας να στηρίζεται στους Patrick Richard και Andrija Stipanovic, ο Silvasan βρέθηκε σε μία θέση ως προπονητής που έπρεπε να βάλει το δικό του αποτύπωμα στην ομάδα του. Η ομάδα χρειαζόταν ένα στιλ παιχνιδιού που όχι μόνο θα γεμίζει ένα γήπεδο 10 χιλιάδων θέσεων, αλλά θα παράγει και αποτελεσματικό μπάσκετ. Η απάντηση ήταν ένας συνδυασμός επιθετικής άμυνας και ρυθμού στην επίθεση.

”Αν με ρωτάτε πώς βλέπω το μπάσκετ, θέλω να παίζω πολύ επιθετικά στην άμυνα, να πιέζουμε στην μπάλα, να κόβουμε τις πάσες και να η δίνουμε τίποτα εύκολο στους αντιπάλους μας," είπε ο Silvasan πριν ορίσει τον κανόνα που αποτυπώνει ξεκάθαρα την ιδέα της επιθετικής άμυνας. “Ποτέ δεν πάμε under στο σκριν, αν δεν υπάρχει αλλαγή και έπειται θέλουμε να πάμε under, για να σταματήσουμε τον ψηλό από το να φτάσει στο ζωγραφιστό," δήλωσε.

Το παρακάτω βίντεο είναι το ιδανικό παράδειγμα. Βλέπετε την πρώτη κατοχή στην εκτός έδρας νίκη στην Μάλαγα για την Φάση των 16. 

Ξεκινήσαμε αυτό το άρθρο με δύο πολύ συγκεκριμένες φάσεις από την επίθεση της Cluj Napoca κι αυτό δε συνέβη κατά τύχη. Η επίθεση του Mihai Silvasan έχει παράξει τρεις αγώνες φέτος με 100 πόντους ενεργητικό και παίζει με τρομερή κατανόηση μεταξύ των παικτών. Νωρίτερα στην σεζόν, είχαμε ρίξει μία ματιά στο πώς οι Ρουμάνοι δημιουργούν καταστάσεις για ελεύθερες προσπάθειες περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα της διοργάνωσης. 

Στην επιθετική εκτέλεση είναι που φαίνεται ξεκάθαρα το αποτύπωμα του Silvasan σε αυτή την ομάδα. "Ποντάρω πολύ στο παιχνίδι ντρίμπλα-ντράιβ," είπε. ”Έχουμε ένα επιθετικό σύστημα και πολλά plays, αλλά και πάλι στο τέλος αυτών των καταστάσεων, σπάνια βρίσκεις ένα σουτ," συνέχισε. Η Cluj Napoca είναι καλύτερη από κάθε άλλη ομάδα στο να εκμεταλλεύεται κάθε τι μικρό σε μεγάλο και σε καλύτερο σουτ.

"Ας πούμε ότι παίζουμε horns ή με διάταξη διαμάντι με πλαϊνό pick-and-roll, ή μία κατάσταση που καταλήγει στο curl, θέλουμε πάντα να έχουμε γεμάτη την γωνία της weakside. Δεν βρίσκεις εύκολα λέι απ μετά την πρώτη κίνηση κι έτσι πρέπει να υπάρχει η επιλογή της πάσας. Προπονούμαστε πολύ γι’ αυτό,” εξήγησε ο Silvasan. 

Το παρακάτω βίντεο σάς δείχνει ακριβώς γιατί είναι τόσο σημαντικό το να γεμίζει η γωνία της αδύνατης πλευράς. Το αρχικό σκριν για τον Brown τού επέτρεψε να βρει πλεονέκτημα πηγαίνοντας αντίθετα από αυτό, αλλά όταν η βοήθεια απέτρεψε ένα εύκολο λέι απ, ο #30 Elijah Stewart έκοψε προς το καλάθι. Ο Brown τον βρήκε με no-look πάσα και μετέτρεψε το μικρό πλεονέκτημα σε μεγαλύτερο.

Αυτός ο κανόνικας για την γεμάτη αδύνατη πλευρά και τα κοψίματα δεν είναι μόνο για τις διεισδύσεις, αλλά και για κάθε άλλη μέθοδο απόκτησης του πρώτου πλεονεκτήματος. 

Ένα από τα αγαπημένα εργαλεία για τον Silvasan είναι το hand-off από το post. "Μου αρέσει να παίζουμε με πολλά handoffs από το post. Είναι δύσκολο για την άμυνα να τα περιορίσει καθώς η μπάλα είναι χαμηλά," δήλωσε. Αυτή η hand-off από το post είναι ακριβώς αυτό που είδαμε στο πρώτο βίντεο αυτού του άρθρου. ”Στα απλά hand-offs και τα σκριν στην περιφέρεια, δίνουμε πάντα έμφαση ο ψηλός να έχει το ένα πόδι μέσα από τη γραμμή του τριπόντου,” τόνισε ο Silvasan. 

Βλέπουμε αυτά ακριβώς τα λόγια να έχουν εφαρμογή στο επόμενο βίντεο. Τρεις διαφορετικές φάσεις, τρεις διαφορετικά διαβάσματα. Σε όλα το διάβασμα γίνεται ευκολότερο, διότι ο ψηλός έχει τουλάχιστον ένα πόδι μέσα από τη γραμμή.

Το άλλο κλειδί στην χημεία, την οποία παρουσιάζει αυτή η ομάδα στην επίθεση είναι ο τρόπος με τον οποίο πασάρουν οι ψηλοί. "Μου αρέσει να παίζουμε πολύ μέσω των ψηλών μας, είναι κάτι πολύ σημαντικό το ότι ξέρουν και θέλουν να πασάρουν," σχολίασε ο Silvasan.

Το μέλλον

Για την U-BT Cluj Napoca ακολουθεί το ματς ζωής ή θανάτου στο Βέλγιο, με την Oostende. Υπάρχει σενάριο ήττας και πρόκρισης, αλλά όχι αν η ήττα είναι με διαφορά άνω των 9 πόντων. Τα παιχνίδια με πίεση δεν είναι κάτι νέο για την Cluj Napoca. Πέρσι επέλεξε να μην πέσει στο FIBA Europe Cup σε περίπτωση αποκλεισμού από τα Προκριματικά του BCL. Αποκλείστηκε από την Igokea κι ένιωσε τις συνέπειες. Φέτος, έκανε την ίδια επιλογή, αλλά κατάφερε να προκριθεί με νίκες απέναντι σε Περιστέρι και Fribourg. 

Για την Branko Cuic, η νοοτροπία παραμένει ίδια, όπως ήταν και τότε . "Ο κόσμος με ρωτά αν πίστευα ότι μπορούμε να φτάσουμε τόσο μακριά στο BCL και απαντώ ότι περίμενα να κερδίσουμε το πρώτο ματς των Προκριματικών. Έπειτα, πίστευα ότι μπορούμε να νικήσουμε τον δεύτερο γύρο. Έχω μεγάλα όνειρα, αλλά είμαι και προσγειωμένος,” υπογράμμισε. Είναι η ίδια νοοτροπία που τον οδηγεί να δουλεύει σκληρά στο scouting κάθε παίκτη. Γνωρίζει πολύ καλά ότι με κάθε νίκη στη διοργάνωση, κάθε κλήση του σε ατζέντη για να πουλήσει το project της ομάδας σε έναν παίκτη γίνεται ευκολότερη και με κάθε δραματικό φινάλε σε έναν αγώνα, ένα νέο παιδί από την Ρουμανία ονειρεύεται να παίξει στην U-Bt Cluj Napoca.

Το να επαναπαυθούν, δεν είναι ποτέ επιλογή για τους ανθρώπους της ομάδας. "Μην μένετε στις επιτυχίες που έχετε ήδη," είπε. “Θέλουμε να επιτυγχάνουμε κάθε χρόνο," συνέχισε. ”Ο οργανισμός μας και οι φίλαθλοί μας αξίζουν κάτι μεγάλο κι είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να είμαστε μέρος μιας σημαντικής ιστορίας του ευρωπαϊκού μπάσκετ."