ΝΤΙΖΟΝ (Γαλλία) – Αν και ο Robin Ducote έγινε μόλις 21 ετών, ο γκαρντ της JDA Dijon έχει προλάβει να πάρει χρήσιμα μαθήματα από τις απογοητεύσεις που έχει βιώσει. Κι έχει μετατρέψει από το κίνητρο σε συνεισφορά σε επίπεδο Basketball Champions League.

Ο Ducote έχει μετατραπεί σε βασικό κομμάτι του rotation της Dijon κι έχει βοηθήσει την ομάδα του ν φτάσει στην Φάση των 16 και να έχει ρεκόρ 2-1 στον Όμιλο Ι. Σε 11 συμμετοχές στο φετινό BCL μετρά 3.6 πόντους, 0.7 ριμπάουντ και 0.5 ασίστ αγωνιζόμενος για 19 λεπτά ανά παιχνίδι.

"Για πρώτη εμπειρία σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, νιώθω τυχερός που έχω αυτό το χρόνο συμμετοχής," ανέφερε ο Ducote, που έπαιξε 39 λεπτά κόντρα στην Unicaja Malaga για την 4η αγωνιστική, στα μέσα Νοεμβρίου. "Έμαθα πολλά μαρκάροντας τον Norris Cole της Unicaja καθώς και άλλους ταλαντούχους παίκτες της διοργάνωσης."

Η καλύτερη στιγμή για τον Ducote ήρθε στις 21 Ιανουαρίου, όταν είχε 13 πόντους με τρία τρίποντα, ένα ριμπάουντ κι ένα κλέψιμο απέναντι στην VEF Riga για την 2η αγωνιστική. Αυτό συνέβη μία μέρα μετά τα 21α γενέθλιά του.

"Καλή πίεση"

Η νίκη με 83-79 στην λετονική πρωτεύουσα ήρθε στην 11η συμμετοχή του Ducote στη διοργάνωση. Η πρώτη του ήρθε στην 3η αγωνιστική της σεζόν 2020-21 σε ένα εντός έδρας παιχνίδι απέναντι στην ERA Nymburk. Με τον, τότε, προπονητή Laurent Legname εκτός λόγω Covid-19, ήταν ο assistant coach Frederic Wiscart-Goetz που έριξε τον Ducote στην αναμέτρηση.

"Όταν πρέπει να μπεις στο παρκέ, έχεις πίεση. Καλή πίεση, όμως," σχολίασε ο Ducote, που είχε 2 πόντους και 1 ριμπάουντ σε 8 λεπτά.

Ο Ducote έκανε τελικά δύο συμμετοχές στην Κανονική Περίοδο, μετρώντας 3 πόντους και 2 ασίστ σε 13 λεπτά αθροιστικά. Παράλληλα, αγωνίστηκε σε εννιά παιχνίδια της γαλλικής ProA, έχοντας 6.6 πόντους και 1.6 ριμπάουντ ανά ματς. Μάλιστα, απέναντι στην Le Portal είχε καταγράψει ατομικό ρεκόρ με 19 πόντους.

Μένοντας στην ομάδα της πόλης του

Το ότι παίζει στην Dijon, έχει ξεχωριστεί αξία για τον Ducote, που κατάγεται από το Varois-et-Chaignot ακριβώς έξω από την πόλη της ανατολικής Γαλλίας. Παίζει μπάσκετ από την ηλικία των 3 ετών, ενώ και ο πατέρας του και όλη η υπόλοιπη οικογένεια ασχολήθηκε με το άθλημα. Μάλιστα, ο Ducote συνήθιζε να παρακολουθεί αγώνες της Dijon όταν ήταν μικρότερος.

"Έχω δει πολλά παιχνίδια της JDA από όταν ήμουν μικρός. Οι Axel Julien και Mykal Riley ήταν δύο από τους αγαπημένους μου παίκτες. Είχα την ευκαιρία πρώτα να δω τον Axel από τις εξέδρες κι έπειτα να παίξω μαζί του," είπε.

Ο Ducote έχει ξεχωριστά αισθήματα για την ομάδα, την οποία έβλεπε μεγαλώνοντας στο Palais des Sports.

"Πριν από δύο χρόνια, υποστήριζα την ομάδα και τώρα είμαι στο παρκέ μπροστά στην οικογένειά μου. Είναι υπέροχο."

Ο Ducote ανταπέδωσε την πίστη που έδειξε η ομάδα στον ίδιο υπογράφοντας συμβόλαιο το περασμένο καλοκαίρι μέχρι το τέλος της σεζόν 2021-22.

"Είμαι από το Ντιζόν κι αγωνίζομαι στην ομάδα από τα 16 μου. Δεν μπορείς να αρνηθείς το να παίξεις για την ομάδα στην οποία ανατράφηκες αθλητικά," δήλωσε.

Μαθαίνοντας από τους Legname και Markovic

Όσο καλός κι αν είναι κατά καιρούς στο BCL, ο Ducote τα πηγαίνει σταθερά καλύτερα στο γαλλικό πρωτάθλημα. Έχει 6.4 πόντους, 1.2 ριμπάουντ και 0.8 ασίστ κατά μέσο όρο σε περισσότερα από 20 λεπτά ανά ματς σε 19 συμμετοχές. Είχε, μάλιστα, 24 πόντους με έξι τρίποντα κόντρα στην Nanterre 92.

Ο Ducote είπε πως και οι δύο προπονητές, με τους οποίους έχει συνεργαστεί στην πρώτη ομάδα της Dijon, τον έχουν βοηθήσει να φτάσει στο σημείο που βρίσκεται τώρα.

"Ο Laurent μού δίδαξε πολλά πράγματα, όπως το να μένω συγκεντρωμένος στην άμυνα και να μην φοβάμαι να σουτάρω," ανέφερε σχετικά με τον Legname, που αποχώρησε από την τεχνική ηγεσία της ομάδας μετά από έξι χρόνια, το περασμένο καλοκαίρι.

Σχετικά με το νυν προπονητή, Nenad Markovic, ο Ducote τόνισε: "Περιμένει από μένα να βγάζω ένταση στην άμυνα, να κόβω τις γωνίες πάσας και να παίρνω πολλά σουτ."

Ο Ducote παίρνει επίσης πολλά μαθήματα από τους βετεράνους παίκτες της Dijon.

Ο Ducote μαθαίνει από τους πιο έμπειρους

"Μαθαίνω πολλά βλέποντας και παίζοντας με τους with David (Holston), Chase (Simon) και Khadeen (Carrington). Μαρκάρω τον Khadeen στις προπονήσεις και μαθαίνω πολλά βλέποντάς τον. Ο Jacques Alingue έχει επίσης μεγάλη εμπειρία και μου δίνει γενικές συμβουλές για το μπάσκετ," υπογράμμισε ο νεαρός.

Training camp με τους Hayes και Maledon

Το ταλέντο του Ducote δεν έγινε αντιληπτό μόνο από την Dijon, αλλά κι από τη γαλλική ομοσπονδία, που τον προσκάλεσε στην Εθνική Κ15 το 2016.

"Η καλύτερη μπασκετική ανάμνηση μου είναι όταν πήρα το email που με ενημέρωνε για την κλήση μου. Είμαι περήφανος," είπε.

Ο Ducote δεν επιλέχθηκε για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16 του 2017, όταν η Γαλλία κατέκτησε τον τίτλο με μπροστάρηδες τους Killian Hayes και Theo Maledon. Ο Ducote ήταν, πάντως, στην προετοιμασία της Γαλλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο Εφήβων του 2018. Η συνεργασία με παίκτες όπως οι Hayes, Maledon και Malcolm Cazalon άνοιξε τα μάτια του Ducote.

Ο Ducote έχασε την ευκαιρία να αγωνιστεί με τον Theo Maledon και την υπόλοιπη γενιά στο Παγκόσμιο Κύπελλο

"Συμμετείχα σε όλη την προετοιμασία μαζί τους και μπορώ να πω ότι είναι πολύ δυνατοί. Μπορούν να διεισδύσουν, να καρφώσουν, να σουτάρουν. Μαθαίνεις και προσπαθείς να παίξεις σαν αυτούς," είπε ο Ducote.

"Η μεγαλύτερη απογοήτευσή μου ήταν το ότι δεν επιλέχθηκα για το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Αργεντινή," παραδέχθηκε. "Έκανα όλη την προετοιμασία με την ομάδα, προσπάθησα τόσο σκληρά."

Τραγουδώντας την Μασσαλιώτιδα στο FIBA U20 European Challengers

Ο Ducote έπαιξε τελικά με την Εθνική ομάδα το περασμένο καλοκαίρι στο FIBA U20 European Challengers 2021 στην Γεωργία.

"Τα κατάφερα πέρσι κι έτσι η δουλειά απέδωσε καρπούς," είπε ο Ducote. "Το συναίσθημα είναι ξεχωριστό όταν τραγουδάς τον Εθνικό Ύμνο. Τα συναισθήματα είναι απερίγραπτα."

Ο Ducote είχε 4.2 πόντους, 1.0 ριμπάουντ και 0.6 ασίστ κατά μέσο όρο στην Τιφλίδα. Μάλιστα, πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση με 11 πόντους, 1 ριμπάουντ και 2 ασίστ απέναντι στην Βουλγαρία.

Η εμπειρία με την Γαλλία ήρθε μετά από αυτό που ο Ducote θεωρεί το μεγαλύτερό του κατόρθωμα: το ότι πήρε χρόνο συμμετοχής στην πρώτη ομάδα της Dijon πέρσι.

"Δεν έπαιζα πολύ στην αρχή της σεζόν, αλλά η πανδημία και ο τραυματισμός του Chase μού έδωσαν χώρο να αγωνιστώ σε μεγάλα ματς προς το τέλος της σεζόν,” δήλωσε.

Ο Ducote ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε την τρίτη θέση στο Final 8 της Αθήνας, με το οποίο ολοκληρώθηκε η σεζόν 2019-20. Έπειτα, τον Ιούνιο του 2021, είχε σημαντική συμβολή στην πρόκριση της Dijon στους τελικούς του πρωταθλήματος Γαλλίας. Μέτρησε 7 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο στη νίκη με 83-59 επί της Orleans για τα Προημιτελικά.

Έπειτα, ο Ducote είχε 8 πόντους σε 12 λεπτά στην επικράτηση της Dijon με 79-68 Semi-Finals στον ημιτελικό με την AS Monaco. Στον τελικό, που η ομάδα του ηττήθηκε με 87-74 από την ASVEL Villeurbanne, είχε 2 πόντους και 1 ριμπάουντ.

Η παρουσία του σε τόσο μεγάλους αγώνες και στη συνέχεια η κλήση του στην Εθνική Νέων έκαναν τον Ducote να θέλει ακόμη περισσότερα.

"Θέλω συνεχώς να προοδεύω. Θέλω να βγάζω το μέγιστο των δυνατοτήτων μου σε BCL και πρωτάθλημα Γαλλίας, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση," είπε. "Θέλω να παίξω στα playoffs του πρωταθλήματος και του BCL,αλλά να μη σταματήσω εκεί. Θέλουμε να φτάσουμε ως το Final Four."

Αυτό θα του έδινε κίνητρο μέσω θετικών εμπειριών, αφού προηγουμένως θα έχει χρησιμοποιήσει τις απογοητεύσεις του παρελθόντος για να ανέβει επίπεδο.