ΓΑΛΑΤΑΣΑΡΙ (Τουρκία) - Ιστορία και παράδοση είναι σίγουρα δύο από τις πιο συνηθισμένες λέξεις που συνδέονται με την Galatasaray NEF. Πρόκειται, άλλωστε, για μία ομάδα με 16 πρωταθλήματα Τουρκίας, τρία Κύπελλα, δύο President’s Cups κι ένα Eurocup. Ωστόσο, έπειτα από μία απογοητευτική πρώτη σεζόν στο Basketball Champions League, η ομάδα χρειαζόταν να βρει τον τρόπο να στηρίξει αυτή την ιστορία. 

Μιλήσαμε με τον προπονητή Ekrem Memnun για την πολυετή σχέση του με την ομάδα και την αποφασιστικότητά του να χτίζει μία παράδοση εντός της που αξίζει σε μία ομάδα, η οποία σημαίνει πολλά περισσότερα από το μπάσκετ για πολλούς ανθρώπους.

Ο Ekrem Memnun δίνει οδηγίες σε ένα timeout.

“Πρωτοήρθα σε αυτή την ομάδα σε ηλικία 10 ετών και τώρα είμαι 52,” είπε ο Memnun. “Για μένα είναι ένα σχολείο της ζωής, όχι μόνο του μπάσκετ,” συνέχισε. Ένας άνθρωπος με ταπεινό παρελθόν ο Memnun δεν διστάζει να πει πόσα σημαίνει για εκείνον αυτή η ομάδα: “Δεν είμαι από πλούσια οικογένεια, ο πατέρας μου ήρθε στην Τουρκία από την Γιουγκοσλαβία και προσπάθησε να χτίσει μία οικογένεια εδώ. Η ομάδα μού έδωσε μία ευκαιρία και εκπαίδευση. Χρωστάω τα πάντα στη ζωή μου στη Galatasaray.” 

Η αναφορά στην Galatasaray ως σχολεία της ζωής είναι κάτι παραπάνω μία μεταφορά. Ο πολυαθλητικός σύλλογος αυτός ξεκίνησε από μαθητές του Λυκείου της Γαλατάσαραϊ και γιορτάζει την 116η επέτειό του στις 30 Οκτωβρίου. Η ομάδα έχει περισσότερους από 10 εκατομμύρια ακολούθους στα social media και διαθέτει ορισμένους από τους πιο παθιασμένους και πιστούς υποστηρικτές σε όλο τον κόσμο. Στην περίπτωση του Ekrem Memnun, αυτό το πάθος τον έχει κάνει να ανταποδίδει στην ομάδα σχεδόν σε κάθε επίπεδο. “Αυτή η ομάδα είναι το σπίτι μου, η οικογένειά μου,” ανέφερε. “Έχω δουλέψει σχεδόν σε όλα τα τμήματα του συλλόγου, σε αγόρια και κορίτσια mini μέχρι και στην ανδρική και γυναικεία ομάδα,” προσέθεσε

Ο Memnun έχει κυριαρχήσει στους τίτλους με τη γυναικεία ομάδα του συλλόγου, μετρώντας τέσσερα πρωταθλήματα και αρκετά Κύπελλα και President Cup. Η κορυφαία του σεζόν ήρθε το 2014, όταν οδήγησε την ομάδα στο treble με πρωτάθλημα, Euroleague και President’s Cup. Ωστόσο, για ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές στην ιστορία της Galatasaray, η πιο σημαντική χρονιά με βάση την οπτική του δεν ήταν κάποια αυτό τις παραπάνω. Ούτε η περίοδος του στην Εθνική Γυναικών που τον βρήκε και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Για τον Ekrem Memnun, η κορυφαία σεζόν ήταν αυτή που κοούτσαρε για πρώτη φορά τα κορίτσια της Galatasaray  U14. 

“Η πρώτη μου δουλειά ως πρώτος προπονητής ήταν στα 20 μου χρόνια. Ακόμη δεν γνώριζα σε ποια κατεύθυνση θέλω να βαδίσω στη ζωή μου, δεν ήξερα αν όντως θέλω να γίνω προπονητής,” σχολίασε χαμογελώντας.“ Ο GM ήρθε και μου ζήτησε να προπονήσω τα κορίτσια,” ανέφερε ο Memnun. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η ομάδα πήγε στο πρωτάθλημα Τουρκίας και ούτε ο σύλλογος ούτε ο νεαρός κόουτς Ekrem Memnun ήταν έτοιμοι γι’ αυτό: “Πήγαμε στο τουρνουά με έξι παίκτες και σε δύο ματς μείναμε με τρεις λόγω φάουλ.”

Η ομάδα πάντως έφτασε στον Τελικό κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, αλλά δεν ήταν τα αποτελέσματα που άφησαν ανεξίτηλο σημάδι στη μνήμη του νεαρού, τότε, προπονητή. “Με μάγεψε η μάχη που έδωσαν και η αγάπη που έδειξαν η μία για την άλλη και όλες για το παιχνίδι... ”  σημείωσε, ”Έχω κερδίσει πολλούς τίτλους, έχω οδηγήσει την Εθνική στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά εκείνο το τουρνουά ήταν αυτό που απόλαυσα περισσότερο.” 

Το να υπάρξει τέτοια μάχη και αγάπη δεν είναι εύκολο στον επαγγελματικό αθλητισμό, αλλά αυτό προσπαθεί να πετύχει ο Memnun και οι συνεργάτες του. “Τώρα το μπάσκετ είναι ένας διαφορετικός κόσμος, έχουμε προσαρμοστεί σε αυτό και τα αποτελέσματα είναι σημαντικά, αλλά χωρίς αγάπη τίποτα δεν μπορεί να γίνει,” είπε Memnun. Για να τα καταφέρει, ο Memnun έχει αρχίσει την προσπάθεια δημιουργίας μιας συνολικής κουλτούρας στην ομάδα. “Οι τακτικές μπορούν να αντιγραφούν, αλλά η κουλτούρα δεν μπορεί. Είσαι εσύ, είναι δική σου και μοναδική,” υποστήριξε. 

Τα παραπάνω, επιθυμητά στοιχεία έχουν αρχίσει ήδη να φαίνονται στη φετινή Galatasaray. Οι Τούρκοι έχουν σημειώσει ήδη μεγάλες εκτός έδρας νίκες, όπως με την Igokea στο BCL και με την Efes στην τουρκική λίγκα. Παρά την ήττα στο νήμα από τον ΠΑΟΚ στην Ελλάδα, τα πρώτα σημάδια είναι πολύ θετικά. Η Galatasaray έχει βρεθεί ήδη σε κάποια κλειστά ματς και οι πολύ καλοί παίκτες που διαθέτει έχουν βγει μπροστά, όταν η ομάδα τους χρειάστηκε. Πάντως, οι αντιδράσεις τους στις ήττες είναι οι πιο ενδεικτικές για το μαχητικό πνεύμα εντός της ομάδας. Η ικανότητα να αντιδράσεις σωστά σε δύσκολες στιγμές είναι συνυφασμένη με τη συνολική φιλοσοφία που ο Memnun προσπαθεί να περάσει στο ρόστερ του και μπορεί να αποτελέσει θεμέλιο για την κουλτούρα που χτίζεται.

“Είμαι ξεκάθαρα με τη νοοτροπία της ανάπτηξης. Όλοι θέλουν να νικούν και να είναι ανταγωνιστικοί, αλλά πρέπει να συμφωνήσουμε με τους παίκτες ότι οφείλουν πρώτα να νικήσουν τους εαυτούς τους,” τόνισε Memnun. Αυτή η αρχή βασίζεται στον ψυχολόγο Carol Dweck που έχει ως βάση ότι με τη σωστή ψυχολογική συμπεριφόρα, κάθε άνθρωπος μπορεί να βελτιωθεί κόντρα στη συνηθισμένη θεωρία πως τα όρια των ικανοτήτων μας είναι αμετάβλητα. 

 Για την Ekrem Memnun, η ατομική πρόοδος είναι πολύ σημαντική για τη συνολική πρόοδο τις κουλτούρας που χτίζει: “Άλλα πράγματα δεν είναι στον έλεγχο μας, αλλά αν όλοι επικεντρωθούν στο να βελτιώσουν όσα μπορούν, η ομάδα θα βελτιωθεί. Με την πρόοδο θα φτάσουμε σε νίκες και θα γίνουμε όλοι καλύτεροι άνθρωποι.”

Πρέπει επίσης να υπάρχει μία ταύτιση ανάμεσα στην κουλτούρα και στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας και είναι ήδη ξεκάθαρο ότι η φετινή Galatasaray προσπαθεί να σπάσει κάποια στερεότυπα. “Το μπάσκετ με θέσεις είναι σημαντικό, ειδικά στο BCL, που υπάρχουν εξαιρετικοί παίκτες και προπονητές, αλλά θέλουμε να διαφέρουμε λίγο,” δήλωσε Memnun.

Ένας από τους τομείς που μπορούμε εύκολα να δούμε ότι η Galatasary του Memnun διαφέρει είναι αυτός του τρανζίσιον. Μόνο η Arged BM Stal Ostrow Wielkopolski έχει περισσότερες κατοχές τρανζίσιον ανά ματς (16) από τις 12.3 της Galatasaray και είναι επίσης δεύτερη σε αποδοτικότητα σε αυτόν τον τομέα, με 1.4 πόντους ανά φάση. Αυτό αποτελεί αποτέλεσμα πλάνου. “Θέλουμε να παίζουμε γρήγορα, με περισσότερες κατοχές, και να δίνουμε στις παίκτες την αυτοπεποίθηση ώστε να επιτεθούν,” εξήγησε ο Memnun. Αν θέλουμε να δούμε ένα παράδειγμα αυτού δεν θα χρειαστούμε πολλές ώρες στο βίντεο. Όταν έχεις παίκτες με το ταλέντο των Dee Bost και DeVaughn Akoon-Purcell να κατεβάζουν ριμπάουντ και σπρώχνουν την μπάλα στο ανοικτό γήπεδο, δεν θα βαρεθείς να βρίσκεις ευκαιρίες στο τρανζίσιον.

Με την έξτρα συγκέντρωση στο να σταματήσουν τους Bost και Akoon-Purcell από το να ξεκινήσουν στο ανοικτό γήπεδο, οι ομάδες είναι αναγκασμένες να γεμίζουν το κέντρο του παρκέ. Η Galatasaray είναι εξαιρετική στο να ανοίγει την απειλή για την αντίπαλη άμυνα και από τις γωνίες, δίνοντας μεγάλο εύρος στο επιθετικός της παιχνίδι.

Με την έξτρα ταχύτητα, το τέμπο και την άδεια για παιχνίδια με αυτοπεποίθηση, ίσως καμιά φορά οι επιλογές να μην είναι ιδανικές. Αλλά αυτό δεν συνιστά ανευθυνότητα. Είναι μία συνειδητή επιλογή, ώστε οι παίκτες να πιστέψουν ότι υπάρχει εμπιστοσύνη στο ν πάρουν κάθε παιχνίδι. “Ίσως κάποις επιλογές μας στην επίθεση να μοιάζουν περίεργες σε κάποιους, αλλά νομίζω ότι το δικό μας παιχνίδι είναι πολύ διασκεδαστικό για το κοινό,” επεσήμανε ο Memnun. Μέχρι τώρα, η εμπιστοσύνη του αποδίδει καρπούς, με τους δημιουργούς της Galatasaray να πετυχαίνουν 1.14 πόντους ανά κατοχή απευθείας από το pick-and-roll (με βάση Synergy), πίσω μόνο από την AEK. Έχουν επίσης επιχειρήσει να σκοράρουν απευθείας από το pick-and-roll 19 φορές ανά ματς σε αυτά τα τρία παιχνίδια - περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα στη διοργάνωση.

Αν πάρουμε ένα παράδειγμα από το παρακάτω βίντεο, ο Dee Bost παίρνει ένα τρίποντο μετά από ντρίμπλα απέναντι σε άμυνα under κι ενώ απέμεναν 12 δευτερόλεπτα στο χρονόμετρο. Δεν θα έλεγε κανείς πως αυτό ήταν ένα κακό σουτ, αλλά πολλοί προπονητές θα ζητούσαν να βρεθεί ένα ακόμη καλύτερο, με βάση το χρόνο που υπήρχε στο χρονόμετρο.

Και πάλι, στο παρακάτω βίντεο, βλέπουμε άμυνα under κόντρα στον Melo Trimble και μετά επίσης μετά το δεύτερο σκριν. Ένα μακρινό δίποντο μετά από ντρίμπλα, με 10” να απομένουν, είναι καλό για την άμυνα, αλλά όταν ένας παίκτης όπως ο Melo Trimble έχει αποκτήσει τέτοια αυτοπεποίθηση, μόνο καλά πράγματα μπορούν να συμβούν.

Τα παράπανω πάντως δεν σημαίνουν ότι η Galatasaray του Memnun είναι μία ομάδα που παίζει αποκλειστικά στο τρανζίσιον. Προσπαθεί να μεγιστοποιήσει, σε κάθε περίπτωση, την προσωπική της απειλή και να δώσει ελεύθερα σουτ στους παίκτες της. Αν δείτε το παρακάτω βίντεο, θα προσέξετε τον Dee Bost να χρησιμοποιείται ως back screener για τον Kerry Blackshear. Ξέροντας πως η Nymburk θα αλλάξει, ο Blackshear έκανε σκριν στον δικό του αμυντικό μετά την αλλαγή (#23 Palyza). Το αποτέλεσμα ήταν ένα ελεύθερο σουτ για την Dee Bost.

Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, όλα επιστρέφουν στην κουλτούρα. Τα καλά, τα κακά και τα άσχημα, είναι όλα μέρος μίας διαδικασίας. “Έχουμε τη μέρα της αλήθειας μετά από κάθε παιχνίδι. Κοιταζόμαστε και συζητάμε όσα σκεφτόμαστε και όσα πιστεύουμε για συγκεκριμένες καταστάσεις,” δήλωσε o Memnun. Φυσικά, όλες οι ομάδες βλέπουν βίντεο, αλλά για τον κόουτς Memnun σημασία έχει στο να υπάρχει ειλικρίνα από όλους σε αυτό το κομμάτι. “Πιστεύουμε ότι οι παίκτες πρέπει να αναλαμβάνουν την ευθύνη που τους αναλογείς, αφού στο τέλος αυτοί είναι που κερδίζουν τα ματς,” είπε. Και με βάση τη Νοοτροπία της Προόδου, δεν υπάρχει τέλος στις ευκαιρίες για αυτοκριτική και βελτίωση. “Είναι μία ολόκληρη διαδικασία, όχι μόνο μία-δυο μέρες. Κάθε μέρα, είναι ένα τεστ για τον χαρακτήρα μας.” Ο Ekrem Memnun είναι ξεκάθαρα ένας άνθρωπος με παθιασμένη οπτική για το πού μπορεί να φτάσει η ομάδα του, καθώς και την εμπειρία και την υπομονή ώστε να την οδηγήσει εκεί, μένοντας πιστός στο δόγμα του.

Δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε κουβέντα για την Galatasaray, χωρίς να υπάρξει αναφορά στους φιλάθλους της. Είναι ένας σύλλογος, άλλωστε, που έχει γίνει πασίγνωστος στον κόσμο για την ατμόσφαιρα που δημιουργείται στους αγώνες του. Έχοντας ανδρωθεί στον σύλλογο, ο Ekerem Memnun γνωρίζει απόλυτα τι περιμένουμε οι φίλαθλοι και πώς η ομάδα οφείλει να τους αντιπροσωπεύει: “Παλεύουμε για κάθε κατοχή και προσπαθούμε να δείχνουμε τον χαρακτήρα τον ανθρώπων που έχτισαν το σύλλογο. Υπάρχει μεγαλύτερη ευθύνη, γιατί τα αθλήματα παίζονται για τους φιλάθλους.”

Για την Galatasaray ακολουθεί η ιδανική ευκαιρία για αντίδραση. Υπάρχει μία εβδομάδα χωρίς δράση και ακολουθεί το εντός έδρας ματς με την Igokea στο Sinan Erdem Arena στις 9 Νοεμβρίου.