MIES (Ελβετία) - Οι ιδιαίτερες στιγμές απαιτούν ιδιαίτερα μέτρα και αυτό ισχύει σίγουρα για την καινοτόμο λύση του Basketball Champions League για τους Προκριματικούς Γύρους της σεζόν 2020-21 εν μέσω της πανδημίας.

Οι 16 ομάδες που αναζητούν μία από τις τέσσερις θέσεις που απομένουν για την Κανονική Περίοδο της σεζόν 2020-21 έχουν χωριστεί σε τέσσερις ομίλους και κάθε όμιλος θα κριθεί με νοκ-άουτ ματς και φορμάτ Final 4.

Σε μία προσπάθεια να τηρηθούν στον απόλυτο βαθμό τα μέτρα ασφαλείας, υπάρχουν μόνο δύο γήπεδα σε αυτούς τους Προκριματικούς Γύρους, κάθε ένα εκ των οποίων θα φιλοξενήσει δύο τουρνουά Final 4.

Η Λευκωσία της Κύπρου θα φιλοξενήσει τους Ομίλους Α και β, ενώ το Μπότεβγκαρντ της Βουλγαρίας θα υποδεχθεί τις ομάδες των ομίλων C και D.

Αυτοί είναι οι μονομάχοι στις μάχες των ημιτελικών σε κάθε έναν από τους τέσσερις ομίλους:

ΟΜΙΛΟΣ A
(Οι Ημιτελικοί θα διεξαχθούν την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου και οι δύο νίκητές θα αναμετρηθούν την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου. Όλα τα ματς θα διεξαχθούν στην Λευκωσία της Κύπρου)

ΗΜ1: Bakken Bears (DEN) vs. Hapoel Tel Aviv (ISR)

Αμφότερες οι ομάδες έχουν πρότερη εμπειρία στα προκριματικά του BCL, αλλά μόνοι οι Bakken Bears έχουν καταφέρει να φτάσουν μέχρι και τη φάση των ομίλων.

Οι σταθεροί πρωταθλητές Δανίας απέκλεισαν την εσθονική Tartu στα προκριματικά της σεζόν 2016-17 και προκρίθηκαν για τον Όμιλο Β, όπου πάντως τερμάτισαν στην τελευταία θέση με ρεκόρ 1-13.

Η Hapoel δοκίμασε την τύχη της τη σεζόν 2018-19 αλλά ηττήθηκε στον πρώτο Προκριματικό Γύρο από την Spirou Charleroi.

Πέρσι, η Bakken απέκλεισε την Tsmoki Minsk στα Προημιτελικά του FIBA Europe Cup και θα αντιμετώπιζε την Bahcesehir στα Ημιτελικά, αλλά η διοργάνωση διακόπηκε λόγω της πανδημίας. Η Hapoel δεν συμμετείχε σε καμία ευρωπαϊκή διοργάνωση για τη σεζόν 2019-20.

Ανάμεσα στις προσθήκες της Bakken είναι και ο βετεράνος γκαρντ Justin Dentmon που ΄ληταν πρώτος σκόρερ στην περσινή Κανονική Περίοδο με 20.9 πόντους ανά ματς με τη φανέλα της EB Pau-Lacq-Orthez player.

ΗΜ2: Anwil Wloclawek (POL) vs. Belfius Mons-Hainaut (BEL)

Η Anwil Wloclawek είναι θεωρητικά το φαβορί αυτού του γκρουπ καθώς είναι η μοναδική ομάδα που έχει σημειώσει διαδοχικές παρουσίες σε Κανονική Περίοδο του BCL, πέρσι και πρόπερσι.

Πέρσι, η πολωνική ομάδα έμεινε στη μάχη για μια θέση στα Play-Off μέχρι τέλους, αλλά δεν τα κατάφερε τελικά τερματίζοντας με ρεκόρ 5-9 στον όμιλο.

Πρέπει να σημειώσουμε πάντως ότι, παρά το γεγονός πως η Anwil έχει πολλές αλλαγές στο ρόστερ της κι έχασε καθοριστικούς παίκτες της περσινής ομάδας, πήρε δύο αθλητές που βοήθησαν πέρσι την ERA Numburk να φτάσει στα Προημιτελικά, τους Ivan Almeida και Deishuan Booker.

Όλα αυτά πάντως δεν απασχολούν την Mons-Hainaut, ειδικά από τη στιγμή που έχει στον πάγκο της τον προπονητή της Βοσνίας Ερζεγοβίνης, Vedran Bosnic, έναν άνθρωπο που έχει οδηγήσει πολλά αουτσάιντερ σε εκπλήξεις.

Η βελγική ομάδα αγωνιζόταν κάθε χρόνο από το 2015 και μετά στο FIBA Europe Cup, αλλά πέρσι έμεινε εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

ΟΜΙΛΟΣ B
(Οι Ημιτελικοί θα διεξαχθούν την Τρίτη 22 Σεπτεμβρίου και οι δύο νίκητές θα αναμετρηθούν την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου. Όλα τα ματς θα διεξαχθούν στην Λευκωσία της Κύπρου)

ΗΜ1: Kεραυνός (CYP) vs. Ηρακλής (GRE)

Ο Κεραυνός είναι ο οικοδεσπότης του ομίλου, αλλά από τη στιγμή που οι αγώνες θα διεξαχθούν κεκλεισμένων των θυρών λόγω των υγειονομικών πρωτοκόλων, το αβαντάζ της κυπριακής ομάδας θα έχει περισσότερο να κάνει με το γεγονός πως το περιβάλλον θα είναι πιο οικείο για εκείνους παρά για τις υπόλοιπες ομάδες.

Πέρσι, ο Κεραυνός αποκλείστηκε από την Lietkabelis στον δεύτερο Προκριματικό Γύρο στο πιο απρόβλεπτο ζευγάρι, αφού και οι δύο ομάδες πέτυχαν εκτός έδρας νίκες. Η κυπριακή ομάδα μεταφέρθηκε στο FIBA Europe Cup, όπου τερμάτισε στην τρίτη θέση του ομίλου της..

Ο Ηρακλής είναι μία μοναδική περίπτωση καθώς δεν έχει λάβει μέρος σε ευρωπαϊκή διοργάνωση εδώ και 15 χρόνια καθώς αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί πρωτάρης.

Στην πραγματικότητα, ο Ηρακλής είναι μία από τις δυο πιο παλιές ομάδες της Ελλάδας (μαζί με τον Παναθηναϊκό) και είχε σταθερή παρουσία σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις μέχρι τις αρχές των 00s, φτάνοντας μάλιστα και δύο φορές στα Ημιτελικά του Saporta Cup.

O πρώτος σκόρερ της ομάδας της Θεσσαλονίκης πέρσι, ο Καναδός διεθνής Olivier Hanlan, έχει παίξει στο BCL με δύο διαφορετικές ομάδες, Le Mans και Telekom Baskets Bonn.

ΗΜ2: Donar Groningen (NED) vs. Dnipro (UKR)

'Αν δεν τα καταφέρεις στην αρχή, προσπάθησε ξανά και ξανά' και κανείς δεν μπορεί να πει ότι η Donar Groningen δεν το παλεύει, καθώς έχει λάβει μέρος σε όλα τα προκριματικά του BCL, αλλά δεν έχει καταφέρει να βρεθεί στην Κανονική Περίοδο και στους ομίλους.

Η ολλανδική ομάδα ελπίζει αυτή τη φορά τα πράγματα να αλλάξουν καθώς έχει εμπιστευτεί το τιμόνι της ομάδας στο Ivan Rudez και ο αδερφός του, Κροάτης διεθνής Damjan Rudez, προσδίδει μεγάλη εμπειρία στο ρόστερ.

Η Dnipro, από την άλλη μεριά, παίρνει για πρώτη φορά μέρος στα Προκριματικά του BCL, αλλά πέρσι πέρασε από την αντίστοιχη διαδικασία του FIBA Europe Cup φτάνοντας εν τέλει στη φάση των ομίλων.

Η ουκρανική ομάδα, μάλλον, αντιλήφθηκε την εμπειρία που έχει η αντίπαλός της και προσπάθησε να διπλασιάσει μια αντίστοιχη κατάσταση, αποκτώντας τον Viacheslav Kravtsov μαζί με τον Kyrylo Fesenko για τη θέση του σέντερ.

ΟΜΙΛΟΣ C
(Οι Ημιτελικοί θα διεξαχθούν την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου και οι δύο νίκητές θα αναμετρηθούν την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου. Όλα τα ματς θα διεξαχθούν στο Μπότεβγκαρντ της Βουλγαρίας)

ΗΜ1: U-BT Cluj Napoca (ROU) vs. Igokea (BIH)

Η Cluj-Napoca είναι σίγουρα μία από τις πιο φιλόδοξες ομάδες των προκριματικών, γιατί μόνο ψηλά θα μπορούσε να κοιτάζει μία ομάδα που έχει στον πάγκο της τον θρυλικό Dusko Vujosevic.

Η ρουμανική ομάδα συμμετείχε πέρσι στο FIBA Europe Cup και προκρίθηκε μέχρι τα Προημιτελικά, όπου εν τέλει αποκλείστηκε από την Medi Bayreuth.

Δύο σημαντικοί παίκτες εκείνης της ομάδας θα φορούν και φέτος τη φανέλα της Cluj-Napoca και ο λόγος γίνεται για τον γκαρντ Patrick Richard και τον φόργουορντ Donatas Tarolis.

Η Igokea συμμετείχε πέρσι στο πρωτάθλημα Βοσνίας και στην Αδριατική Λίγκα, όπου ήταν στην 8η θέση πριν διακοπεί η δράση.

Το ρόστερ της γνώρισε ορισμένες αλλαγές αυτό το καλοκαίρι, με αφίξεις παικτών όπως ο Βόσνιος διεθνής Edin Atic και ο Antabia Waller, που αγωνίστηκε στο BCL με την Mornar Bar.

ΗΜ2: Fribourg Olympic (SUI) vs. Sporting CP (POR)

 

Η Fribourg βίωσε την εμπειρία της Kανονικής Περιόδου του BCL τη σεζόν 2018-19, όταν τερμάτισε στον όμιλό της με ρεκόρ 3-11. Οι πρωταθλητές Ελβετίας προσπάθησαν να επιστρέψουν πέρσι, αλλά αποκλείστηκαν στον δεύτερο Προκριματικό Γύρο από την Telekom Baskets Bonn.

Η ελβετική ομάδα πήγε στο FIBA Europe Cup, όπου ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με ρεκόρ 2-4 και δεν πήρε εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Αντίθετα, το μπασκετικό τμήμα της Sporting προσπαθεί να βγει από την βαριά σκιά της ποδοσφαιρικής ομάδας και ακόμη και η παρουσία στα Προκριματικά του BCL είναι ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.

Η ομάδα της Λισαβόνας ήταν στην κορυφή της πορτογαλικής λίγκας στο τέλος της Κανονικής Περιόδου, επίτευγμα σημαντικό για μία ομάδα που πήρε τον τελευταίο εγχώριο τίτλο της στα 80s.

ΟΜΙΛΟΣ D
(Οι Ημιτελικοί θα διεξαχθούν την Τρίτη 22 Σεπτεμβρίου και οι δύο νίκητές θα αναμετρηθούν την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου. Όλα τα ματς θα διεξαχθούν στο Μπότεβγκαρντ της Βουλγαρίας)

ΗΜ1: Tsmoki-Minsk (BLR) vs. Balkan Botevgrad (BUL)

Η Tsmoki Minsk εδώ και καιρό έχει καθιερωθεί στη συνείδηση του κόσμου ως η σταθερή εκπρόσωπο της Λευκορωσίας σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όπως στην VTB League.

Οι πρωταθλητές Λευκορωσίας αποκλείστηκε από την Karhu στον περσινή πρώτο Προκριματικό Γύρο και πήγε στο FIBA Europe, όπου έφτασε μέχρι τα Προημιτελικά, αλλά ηττήθηκε από την Bakken Bears.

Η Minsk είχε προσπαθήσει και τα τρία προηγούμενα χρόνια να φτάσει στο BCL, αλλά ποτέ δεν κατάφερε ναπ περάσει στη φάση των ομίλων.

Η Balkan είχε αντίστοιχη μοίρα τη σεζόν 2019-20, καθώς αποκλείστηκε στον ίδιο Προκριματικό Γύρο και συνέχισε στο FIBA Europe Cup.

Η βουλγαρική ομάδα δεν κατάφερε πάντως να περάσει στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Αξίζει να πούμε πάντως ότι αν και η Balkan είναι η οικοδέσποινα του ομίλου, δεν θα έχει τον κόσμο στο πλευρό της καθώς οι αγώνες θα διεξαχθούν κεκλεισμένων των θυρών.

ΗΜ2: Neptunas Klaipeda (LTU) vs. London Lions (GBR)

Σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζευγάρια, μία ομάδα με τεράστια μπασκετική παράδοση και αγάπη αντιμετωπίζει μία άλλη που όχι μόνο προσπαθεί να είναι επιτυχημένη, αλλά θέλει και να κάνει δημοφιλές το άθλημα στη χώρα της.

Φυσικά, η Neptunas έχει δώσει το παρών στις προηγούμενες τέσσερις σεζόν του BCL φτάνοντας μάλιστα μέχρι τα Play-Offs στις τρεις πρώτες. Τη σεζόν 2019-20 βρέθηκε στον πολύ σκληρό Όμιλο D κι έχασε τελευταία στιγμή τη θέση στη Φάση των 16, έχοντας ρεκόρ 6-8.

Αντιθέτως, οι Lions θα κάνουν το ευρωπαϊκό ντεμπούτο τους σε αυτό το ματς και προφανώς θα ήθελαν όντων να έχουν την τύχη του πρωτάρη με το μέρος τους.

Η λονδρέζικη ομάδα απέκτησε τον βετεράνο DeAndre Liggins, με μεγάλη εμπειρία από το ΝΒΑ και προηγούμενη παρουσία στην Ευρώπη με την ισπανική Fuenlabrada και τον Κολοσσό Ρόδου από την Ελλάδα.