ΑΘΗΝΑ (Ελλάδα) - Ο Steven Gray του Περιστερίου αναδείχθηκε MVP Οκτωβρίου για τη σεζόν 2020-2021 του Basketball Champions League, ύστερα από την επίδοση-ρεκόρ στην εκτός έδρας νίκη της ομάδας του επί της Rytas Vilnius στις 27 Οκτωβρίου.

Εξεπλάγην όταν μου το είπε η σύζυγός μου, ποτέ δεν σκεφτόμουν πολύ το να σπάσω κάποιο ρεκόρ - Steven Gray

Ο σούτινγκ γκαρντ του Περιστερίου έκανε ρεκόρ BCL στην αξιολόγηση, καθώς συγκέντρωσε 47 μονάδες κι οδήγησε την ομάδα του στην επικράτηση με 106-88 επί λιθουανικού εδάφους στην πρεμιέρα του Ομίλου Ε.

Ο Gray είναι γνωστός σε μπασκετικούς κυκλούς, και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, ως κάποιος παίκτης που δεν αρέσκεται να αποθεώνει τον εαυτό του και αποδείχθηκε ότι ακόμη και μια τέτοια περίσταση δεν ήταν αρκετή για να τον κάνει να ψάξει πόσο σημαντικό ήταν το επίτευγμά του. Ευτυχώς για εκείνον, το άλλο του μισό ήταν ενημερωμένο.

"Με κάνει να αισθάνομαι χαρούμενος αυτή η αναγνώριση. Η σύζυγός μου ήταν ο πρώτος άνθρωπος που μου έστειλε μήνυμα λέγοντας πως έχω κάνει ρεκόρ εκείνο το βράδυ," είπε ο 31χρονος Αμερικανός στο championsleague.basketball.

"Εξεπλάγην όταν μου το είπε, ποτέ δεν σκεφτόμουν πολύ το να σπάσω κάποιο ρεκόρ.

Το ρόστερ μας έχει τέτοια ποιότητα που κάνει πολύ δύσκολο στον αντίπαλο το να αποφασίσει τι θα προσέξει και με τι θα ρισκάρει εναντίον μας - Steven Gray

Ο Gray ισοφάρισε επίσης το ρεκόρ BCL για τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα σε έναν αγώνα της διοργάνωσης, καθώς έβαλε 10/13 στο Βίλνιους. Ο μοναδικός παίκτης που είχε φτάσει σε τέτοια επίδοση ήταν ο Jimmy Baron με 10 εύστοχες σε 15 συνολικά προσπάθειες.

"Η νοοτροπία μου, στην διάρκεια του αγώνα, παρέμεινε ίδια και συνέχισα να εμπιστεύομαι το σουτ μου," ανέφερε ο Gray.

"Oι συμπαίκτες μου με υποστήριζαν με έξτρα πάσες, καλά σκριν, σωστές αποστάσεις κι αυτό μου επέτρεπε να έχω τις κατάλληλες προϋποθέσεις για καλό σουτ.

"Μετά το τελευταίο, ήταν να σαν να αρχίζω να εκτιμώ και να συνειδητοποιώ όλο αυτό που έχει συμβεί.

"Ασφαλώς, η νίκη ήταν η προτεραιότητα και σε αυτό είχα επικεντρωθεί αποκλειστικά. Όταν όμως, μετά το τελευταίο σουτ, είδα τις αντιδράσεις των συμπαικτών μου, κατάλαβα πόσο ξεχωριστή ήταν η συγκεκριμένη ημέρα."

Με την εκτόξευση της διοργάνωσης και την ποιότητα των ομάδων και των παικτών που αγωνίζονται στο BCL, το μόνο που μπορώ να πω σίγουρα είναι ότι θα κρατήσω αυτό το ρεκόρ τουλάχιστον για μία εβδομάδα - Steven Gray

Εκείνη τη στιγμή και οι συμπαίκτες του δεν γνώριζαν τις μονάδες αξιολόγησης του Gray, αλλά η αντίδρασή τους ήταν εύκολο να δικαιολογηθεί ακόμη και μια γρήγορη ματιά στο στατιστικό - είχε 39 πόντους, 7 ασίστ, 5 κλεψίματα και 3 ριμπάουντ σε 29 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα δράσης.

Ωστόσο, ο Gray επιμένει πως η δύναμη του Περιστερίου φέτος είναι το γεγονός πως διαθέτει αρκετούς παίκτες που μπορούν να βγουν μπροστά με μεγάλη εμφάνιση σε κάθε ματς.

"Πιστεύω πως το ρόστερ μας έχει τέτοια ποιότητα που κάνει πολύ δύσκολο στον αντίπαλο το να αποφασίσει τι θα προσέξει και με τι θα ρισκάρει εναντίον μας," εξήγησε ο MVP του Οκτωβρίου.

"Όσον αφορά στον προσωπικό μου ρόλο, η προτεραιότητα είναι να παλεύω στην άμυνα και να βοηθώ την ομάδα να έχει ρυθμό και διάρκεια στην επίθεσή της."

Ο απόφοιτος του Gonzaga, που ήρθε για πρώτη φορά στην Ευρώπη το 2011 για την Ventspils, πήγε στο Περιστέρι το 2018. Το περασμένο καλοκαίρι χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να υπογράψει νέο συμβόλαιο με την αθηναϊκή ομάδα.

"Ο βασικός παράγοντας πίσω απ' αυτή την απόφαση έχει να κάνει με τα στάνταρ της ομάδας," σχολίασε.

"Υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός ανάμεσα στη διοίκηση, το staff και τους παίκτες και αυτό είναι κάτι που δεν βρίσκει κανείς εύκολα.

"Η ποιότητα των ανθρώπων σε όλα τα επίπεδα είναι κάτι ξεχωριστό και κάτι που πρέπει να εκτιμάς, όταν το έχεις."

Το να κάνει ρεκόρ στην αξιολόγηση και να αναδειχθεί MVP του μήνα δεν θα συνάρπαζε ποτέ εναν ταπεινό αθλητή όπως ο Gray κι έτσι δεν προκαλεί έκπληξη το ότι δεν αλλάζει οπτική για τη σεζόν μετά τη σπουδαία βραδιά στο Βίλνιους.

"Ο στόχος μας παραμένει ίδιος από τις πρώτες μέρες που βρεθήκαμε και κοιτάμε αποκλειστικά την επόμενη μέρα, το επόμενο παιχνίδι, με σκοπό τη βελτίωση," τόνισε.

"Εκτιμώ ότι πάντα πρέπει να κυνηγάς τη βελτίωση και κάθε χρόνο, με αυτή την ομάδα, κάνουμε βήματα προς τα εμπρός. Αισιοδοξώ πως αυτό μπορεί να συνεχιστεί."

Ισχύει κάτι αντίστοιχο και για το ρεκόρ που έκανε; Θα συνεχίσει να υφίσταται για πολύ καιρό;

"Δεν είμαι σίγουρος, το πιο όμορφο πράγμα στο μπάσκετ είναι πώς όλα μπορούν να συμβούν," αποκρίθηκε ο Αμερικανός.

"Με την εκτόξευση της διοργάνωσης και την ποιότητα των ομάδων και των παικτών που αγωνίζονται στο BCL, το μόνο που μπορώ να πω σίγουρα είναι ότι θα κρατήσω αυτό το ρεκόρ τουλάχιστον για μία εβδομάδα."

Τι εβδομάδα ήταν αυτή, όμως.