20 Οκτωβρίου, 2020
09 Μαΐου, 2021
15/03/2021
David Hein's Champions League Home Grown
για διάβασμα

Dalibor Ilic, ο νεαρός της Igokea: Η περηφάνεια δύο χωρών

ΛΑΚΤΑΣΚΙ (Βοσνία & Ερζεγοβίνη) - Ο Dalibor Ilic δεν πρέπει να έχει αισθανθεί ποτέ φόβο ότι δεν θα έχει υποστήριξη, αν τα πράγματα γίνουν δύσκολα. Ο φόργουορντ της Igokea μπορεί να ποντάρει στους πιστούς που παρακολουθούν το Basketball Champions League ή σε μία από τις δύο χώρες που αποκαλεί σπίτι του με μεγάλη περηφάνεια.

Ο Ilic τα πηγαίνει περίφημα κατά την πρώτη σεζόν παρουσίας του σε διεθνή διοργάνωση, καθώς μετρά 6 πόντους και 5.3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο σε έξι παιχνίδια του BCL με τη βοσνιακή ομάδα, που κάνει επίσης ντεμπούτο στη διοργάνωση.

 
Ο φόργουορντ με ύψος 2.06 έπαιξε επίσης ρόλο στο βρεθεί η Igokea για πρώτη φορά στην Κανονική Περίοδο του BCL Regular Season, αφού είχε 3 πόντους, 3 ριμπάουντ 1 ασίστ και 1 κόψιμο, αλλά και 3 πόντους, 5 ριμπάουντ και 1 κόψιμο στα δύο παιχνίδια των προκριματικών κόντρα σε Cluj Napoca και Sporting CP , αντίστοιχα. Ο Ilic είπε ότι και μόνο η πρόκριση στις 32 κορυφαίες ομάδες του BCL αποτέλεσε τεράστιο επίτευγμα για τον σύλλογο.

”Κάναμε ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός φέτος. Με το να περάσουμε στο BCL, γράψαμε ιστορία. Η ομάδα παίζει για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση,” δήλωσε ο Ilic. “Κάναμε κάτι σπουδαίο και για την ομάδα και για τους εαυτούς μας. Δώσαμε σε εμάς την ευκαιρία να παίξουμε σε υψηλό επίπεδο και να ανταγωνιστούμε τους κορυφαίους."

Η Igokea ήρθε στο BCL ως μία άγνωστη δύναμη. Αλλά η ομάδα από το Λακτάσι της βόρειας Βοσνίας έδειξε γρήγορα ότι όλοι θα πρέπει να την πάρουν σοβαρά. Έπειτα από μία ήττα στην έδρα της Limoges CSP, η Igokea εξέπληξε την Turk Telekom Ankara κι εν συνεχεία νίκησε και την Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Μία νίκη στην 10η εβδομάδα απέναντι στην Limoges αποδείχθηκε αρκετή ώστε να οριστικοποιηθεί η παρουσία της στα Play-Offs.

”Το σπουδαιότερο πράγμα που έμαθα στην Κανονική Περίοδο είναι πως δεν υπάρχουν ανίκητες ομάδες στο μπάσκετ,” είπε ο Ilic, που είχε 9 πόντους με 6 ριμπάουντ στην επικράτηση απέναντι στην Turk Telekom. “Η ομάδα μας αποτελεί την ξεκάθαρη απόδειξη. Ακόμη και οι μικρές ομάδες μπορούν να εκπλήξουν αυτές που θεωρούνται μεγαλύτερες. Ο όμιλος ήταν πολύ δύσκολος για εμάς, περιλάμβανε ομάδες με μεγάλο όνομα και πολύ μεγαλύτερο μπάτζετ από το δικό μας. Αυτά τα δύσκολα παιχνίδια με δίδαξν πολλά, όπως και γενικά η εμπειρία του να αντιμετωπίζουν δυνατούς αντιπάλους σε προσωπικό επίπεδο. Έμαθα πράγματα.”

Ντεμπούτο με την Εθνική ομάδα σε επίπεδο Ανδρών

Το φινάλε της Κανονικής Περιόδου του BCL ήρθε περίπου 12 μήνες μετά από μία στιγμή απόλυτης χαράς για τον Ilic, ο οποίος είχε κάνει ντεμπούτο με την Εθνική Ανδρών της χώρας του τον Φεβρουάριο του 2020. Μιλάμε για τη χώρα που εκπροσωπεί από την ηλικία των 16 ετών. Όμως αυτή η χώρα δεν είναι η γενέτειρά του Βοσνία & Ερζεγοβίνη, αλλά η Σερβία. Ο Ilic έλαβε πρόσκληση από τον Igor Kokoskov για την Srbija στα Προκριματικά του FIBA EuroBasket 2022.

”Είναι μεγάλη τιμή και τεράστια ευχαρίστηση για μένα να είμαι στην κλήση της Εθνικής Σερβίας. Με αυτή την πρόσκληση, επιβραβεύθηκα για όσα είχα κάνει με τις μικρές εθνικές ομάδες. Είμαι ευτυχισμένος που μπόρεσα να αποτελέσω μέρος της ομάδας,” τόνισε.

Ο Ilic πέτυχε 4 πόντους και μάζεψε 3 ριμπάουντ στο πρώτο παιχνίδι του Παραθύρου, στη νίκη με 80-58 απέναντι στην Φινλανδία.

”Σκεφτόμουν το πώς θα δικαιώσω τον προπονητή για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε, δίνοντάς μου τα πρώτα λεπτά, καθώς και το πώς θα βοηθήσω την ομάδα να νικήσει,” ανέφερε ο Ilic, που αγωνίστηκε σχεδόν έξι λεπτά σε εκείνη την αναμέτρηση.

 
Το δεύτερο παιχνίδι του Παραθύρου ήταν απέναντι στην Γεωργία και αυτή τη φορά εντός έδρας, στο φημισμένο Aleksandar Nikolic Hall του Βελιγραδίου.

”Ήταν υπέροχα. Όταν σου δίνεται η ευκαιρία να εκπροσωπήσει τη χώρα σου, μπροστά σε δικούς σου ανθρώπους, το μόνο πράγμα που θες είναι να δώσει τον καλύτερό σου εαυτό και να ικανοποιήσεις τους πάντες,” σχολίασε. “Δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα από το να εκπροσωπείς τη χώρα που αγαπάς σε μία μεγάλη διοργάνωση και να φοράς τη φανέλα με το εθνόσημο."

Σερβία έναντι Βοσνία & Ερζεγοβίνης

Ο Ilic γεννήθηκε και μεγάλωσε στην πόλη Βίζεγκαρντ στην ανατολική Βοσνία. Μεγάλωσε σε μία αθλητική οικογένεια. Ο πατέρας του έπαιζε μπάσκετ επαγγελματικά και η μητέρα του έπαιζε βόλεϊ. Ο αδερφός του επίσης έπαιζε μπάσκετ πριν σταματήσει για λόγους υγείας. Ο ίδιος ξεκίνησε σε ηλικία 8 ετών.

”Πολλοί συνομήλικοί μου είχαν ήδη αρχίσα να προπονούνται. Εγώ ήμουν αρκετά ψηλός για την ηλικία μου και με προτροπή του πατέρα μου, που έπαιζε, και κάποιων φίλων, αποφάσισα να το δοκιμάσω. Από την πρώτη κιόλας προπόνηση, δεν υπήρχε άλλο άθλημα για μένα πέρα από το μπάσκετ,” είπε ο Ilic, που ξεκίνησε στην Varda, πριν μετακομίσει στην Igokea στα 15 του.

Έκανε ντεμπούτο στην Αδριατική ABA League στη διάρκεια της σεζόν 2016-17 και πήρε αρκετά μεγάλο χρόνο συμμετοχής στο εγχώριο πρωτάθλημα τη σεζόν 2017-18, μετρώντας κατά μέσο όρο 6.9 πόντους και 4.7 ριμπάουντ σε 15 συμμετοχές, μολονότι μόλις είχε γίνει 18 ετών.

Την ίδια σεζόν, οδήγησε την Igokea στο αήττητο 4-0 για τη φάση των ομίλων του U19 ABA Junior League και η ομάδα του πήρε την πρόκριση για το Final Four. Η Igokea διοργάνωσε αυτό το Final Four τον Ιανουάριο του 2018, αλλά ηττήθηκε από την Mega Belgrade στα Ημιτελικά με 73-70, αν και είχε αβαντάζ 13 πόντων στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου.

 
Ο Ilic απέκτησε ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στην ανδρική ομάδα τη σεζόν 2018-19, έχοντας 4.4 πόντους και 4.1 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στην ABA League. Βοήθησε ξανά την ομάδα Κ19 να προκριθεί στο Final Four, όπου αυτή τη φορά ηττήθηκε από την Crvena Zvedza και κατέλαβε τελικά την τρίτη θέση.

Ολοκλήρωσε τη σεζόν 2018-19 με την ανδρική ομάδα της Mega, δείχνοντας τι είναι ικανός να κάνει. Ο Ilic είχε 10.1 πόντους, 5.8 ριμπάουντ, 1.9 ασίστ και 1.2 κλεψίματα σε 23 λεπτά κατά μέσο όρο στις 12 συμμετοχές του - όλες αφού μόλις είχε κλείσει τα 19.

Απογοήτευση σε επίπεδο νέων και μεγάλη χαρά με την Σερβία

Αυτά τα ματς με την Mega αποτέλεσαν την πρώτη φορά που εκπροσώπησε σερβική ομάδα, προερχόμενος από τις ακαδημίες της Igokea. Ωστόσο, ο Ilic είχε ήδη μάθει να αποκαλεί την Σερβία σπίτι του και είχε αποφασίσει να παίξει γι’ αυτή τη χώρα αντί για την Βοσνία, πριν γίνει 16 ετών.

”Θεωρώ την Σερβία περισσότερο πατρίδα μου σε σύγκριση με την Βοσνία,” δήλωσε ο Ilic.

Ο Ilic ανδρώθηκε στις μικρές Εθνικές της Σερβίας, έχοντας παίξει αρκετές φορές για τη συγκεκριμένη χώρα κι έχοντας βιώσει στιγμές απογοήτευσης, αλλά και τεράστιας χαράς.

 
Η πρώτη του γεύση σε πανευρωπαϊκό επίπεδο ήρθε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16 της FIBA το 2016 στην Πολωνία. Η Σερβία δυσκολεύτηκε στη φάση των ομίλων με ήττες από Φινλανδία και Ελλάδα και τελικά αποκλείστηκε Φάση των 16 από το Μαυροβούνιο. Τα περισσότερα μέλη της γενιάς του 2000 χρειάστηκε να περιμένουν δύο χρόνια, πριν διορθώσουν αυτό που συνέβη εκεί με τον πρόωρο αποκλεισμό.

”Η καλύτερη απάντηση είναι ότι το 2018, στο τουρνουά U18, δείξαμε πώς είχαμε πάρει το μάθημα από εκείνο το καλοκαίρι,” τόνισε ο Ilic, που είχε 7 πόντους, 5.6 ριμπάουντ και 2.6 ασίστ κατά μέσο όρο στο πρώτο του τουρνουά.

Ο Ilic συνυπήρξε με ορισμένα μεγάλα ονόματα της γενιάς του 2000 στο τουρνουά του 2018, όπως οι Marko Pecarski, Filip Petrusev, Zoran Paunovic, Toma Vasiljevic και Bogdan Nedeljkovic.

”Από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας μας, ήμασταν πεινασμένοι να δείξουμε πόσα μπορούμε να κάνουμε. Ατομικά, είχαμε όλοι προοδεύσει και είχαμε ξεκάθαρο στόχο να διορθώσουμε ο,τι πήγε στραβά το 2016”, σχολίασε.

Πέρα από τη δίψνα δείξουν τι μπορούν να κάνουν, ο Ilic και οι υπόλοιποι είχαν ένα έξτρα κίνητρο να επαναλάβουν αυτό που είχε κάνει και η γενιά του 1999 ένα χρόνο νωρίτερα.

”Το κίνητρο μας είχε ήδη μεταδοθεί από την προηγούμενη γενιά και θέλαμε πάση θυσία να υπερασπιστούμε αυτόν τον τίτλο,” είπε ο Ilic.

 
Η Σερβία ηττήθηκε στο πρώτο ματς από την Λιθουανία, αλλά στη συνέχεια νίκησε όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια της στο τουρνουά, συμπεριλαμβανομένου κι αυτό στον τελικό απέναντι στην οικοδέσποινα Λετονία με 99-90 μπροστά σε 7,000 φιλάθλους στην Arena Riga.

”Το να κατακτάμε τον τίτλο απέναντι στην Λετονία μέσα σε ένα γεμάτο γήπεδο στη Ρίγα ήταν κάτι υπέροχο,” τόνισε ο Ilic, που ολοκλήρωσε το τουρνουά με 9.3 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ στον τελικό μέτρησε 9 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ. “Το συναίσθημα του να γίνεσαι πρωταθλητής Ευρώπης δεν περιγράφεται. Ακόμη και τώρα, δύο χρόνια αργότερα, ανατριχιάζω όταν θυμάμαι αυτές τις στιγμές."

Αυτό που έδωσε ακόμη μεγαλύτερη αξία σε όλο αυτό για τον ίδιο είναι το ότι αποτελούσε τον αρχηγό αυτής της ομάδας.

”Δεν είναι δα και μικρό πράγμα να είσαι αρχηγός της Εθνικής Σερβίας, ιδιαίτερα όταν είσαι γεννημένος σε άλλη χώρα. Ήταν τεράστια τιμή και μεγάλο προνόμιο,” ανέφερε

Υψηλές προσδοκίες σε παγκόσμιο επίπεδο

Το επόμενο καλοκαίρι, ο Ilic και οι Σέρβοι συμπαίκτες του επισκέφτηκαν το Ηράκλειο της Ελλάδας για το Παγκόσμιο Κύπελλο U19 της FIBA, όπου προκρίθηκαν ως πρωταθλητές Ευρώπης. Ήταν αήττητοι στη φάση των ομίλων και απέκλεισαν επίσης τις Φιλιππίνες στη Φάση των 16. Ωστόσο, η Σερβία δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Λιθουανίας στα Προημιτελικά, γνωρίζοντας την ήττα με 92-85 ύστερα από παράταση.

”Η Λιθουανία ποτέ δεν μας ταίριαζε ως γενιά παικτών. Πάντα είχαμε πρόβλημα, όταν τους αντιμετωπίζαμε. Ως πρωταθλητές Ευρώπης, φάνηκε να πήραμε χαλαρά αυτό το ματς και οι Λιθουανοί το εκμεταλλεύτηκαν παίρνοντας δίκαια την πρόκριση τελικά,” δήλωσε ο Ilic, που ολοκλήρωσε το τουρνουά με 10.9 πόντους, 11 ριμπάουντ και 3.3 ασίστ κατά μέσο όρο, τη στιγμή που στον συγκεκριμένο Προημιτελικό είχε 7 πόντους, 12 ριμπάουντ και 2 ασίστ.

 
”Είναι κρίμα που με αυτή τη γενιά δεν πανηγυρίσαμε μία επιτυχία σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα μπορούσαμε να τα έχουμε καταφέρει όπως αποδεικνύεται κι από το γεγονός πως χάσαμε στο σουτ σε ένα φιλικό με τις ΗΠΑ πριν από την έναρξη του τουρνουά."

Θαυμασμός - και αναγνώριση - πίσω στο σπίτι

Αν κι εκπροσωπεί την Σερβία, o Ilic τυγχάνει αγάπης και εκτίμησης στην Βοσνία. Και τα επιτεύγματά του με την Igokea - πρωταθλητής Βοσνίας για το 2019-20 και πρόκριση στο Basketball Champions League - όπως και η κλήση του στην Εθνική Σερβία του χάρισαν το βραβείο του Καλύτερο Αθλητή της Republika Srpska για το 2020.

”Είμαι περήφανος που έφτασα σε αυτή τη διάκριση. Ήταν μια επιβράβευση για όσα έχω κάνει ως τώρα στην καριέρα μου και μου έδωσε δύναμη να συνεχίσω με ακόμη μεγαλύτερη εργατικότητα,” είπε ο Ilic.

Ο Ilic ελπίζει πως το υπόλοιπο του 2021 θα είναι γεμάτο αναμνήσεις - ξεκινώντας από το BCL. Σίγουρα, η Igokea έχει μια δύσκολη κλήρωση στα Play-Offs και στον Όμιλο J, όπου βρίσκονται επίσης οι ισπανικές Hereda San Pablo Burgos και Lenovo Tenerife, καθώς και η VEF Riga. Η Igokea, όμως, έχει δείξει ότι τα μεγάλα ονόματα δεν την τρομάζουν.

”Ο όμιλος είναι δύσκολος, αλλά έχουμε δείξει πολλές φορές φέτος ότι δεν φοβόμαστε κανέναν και ότι δεν είμαστε εύκολος αντίπαλος για κανέναν,” ξεκαθάρισε ο Ilic. “Η καλύτερη απόδειξη είναι όσα πετύχαμε στον προηγούμενο όμιλο. Χρειάζεται να παίξουμε καλό μπάσκετ με μεγάλη επιθετικότητα και να μείνουμε πιστοί στο αμυντικό μας πλάνο, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να εκπλήξουμε τον κόσμο."

Ένα είναι σίγουρο, ότι ο Ilic δεν στερείται ποτέ υποστήριξης.

David Hein

David Hein

Walk into the media tribune of any major basketball event and there's a good chance you will come across David Hein. Having covered dozens of FIBA events, including numerous women's and youth events, there are few players Dave doesn't know about, and few players who don't know him. His sporting curiosity means he is always looking to unearth something new and a little bit special. David Hein's Champions League Home Grown is a weekly column digging out the freshest basketball talent in the competition and assessing what the basketball landscape will look like a couple of years down the line.