ΣΑΣΑΡΙ (Iταλία) και ΜΠΟΥΡΓΟΣ (Ισπανία) - Αν υπάρχει ένα πράγμα που έγινε προφανές αμέσως μετά την κλήρωση της Τρίτης για τα Play-Offs, είναι πως τόσο η Dinamo Sassari όσο και η San Pablo Burgos ενθουσιάστηκαν κι ανυπομονούν για το, ίσως, πιο ισορροπημένο ζευγάρι της Φάσης των 16.

"Είναι μια σπουδαία πρόκληση για εμάς και η ομάδα μας θα πρέπει να δώσει τον καλύτερό της εαυτό για να διατηρήσει ζωντανό το όνειρο του Final Four. Η Βurgos είναι η πιο δυνατή ομάδα από όσες θα μπορούσαμε να κληρωθούμε," είπε ο σχολιαστής της Dinamo TV, Paolo Citrini, που είχε προβλέψει αυτό το ζευγάρι πριν από την κλήρωση.

"Η Burgos έχει εκπληκτικούς οπαδούς και είναι κοντά στα πλέι οφ και στην ισπανική λίγκα. Ξέρουμε πως ο Bruno Fitipaldo είναι καλός πασέρ και σουτερ, καθώς είχε αγωνιστεί στις Capo d'Orlando και Avellino.

"Ξέρουμε επίσης τον Vitor Benite, γιατί τον είχαμε αντιμετωπίσει ως παίκτη της Murcia. Είναι πολύ ταλαντούχος και διαθέτει εξαιρετικό σουτ. Ο Earl Clark έχει περάσει από το ΝΒΑ κι έχει μεγάλη επιρροή στο παιχνίδι, δημιουργώντας σπουδαίο δίδυμο κοντά στο καλάθι μαζί με τον Augusto Lima.

"Βλέπω τις Tenerife και AEK στα Προημιτελικά, το δικό μας ζευγάρι κι αυτό ανάμεσα σε Dijon και Nizhny είναι ανοικτά," προσέθεσε ο Citrini συγκρίνοντας την τύχη της Sassari με αυτή των άλλων ομάδων που τερμάτισαν δεύτερες στον όμιλό τους.

Από την μεριά της, η Burgos δίνει μεγάλη σημασία στο τι κάνει η αντίπαλός της στις εγχώριες υποχρεώσεις της.

"Η Sassari είναι μια πολύ καλή ομάδα και βρίσκεται στην 2η θέση του ιταλικού πρωταθλήματος, ακριβώς πίσω από την Virtus Bologna και πάνω από την Armani Exchange Milano, μια ομάδα της EuroLeague," ανέφεε ο προπονητής της Burgos, Joan Peñarroya.

"Είναι μια ομάδα με προοπτική, ψηλό ταβάνι και διαθέτει σημαντικούς παίκτες όπως ο Curtis Jerrells, ένας παίκτης με τεράστια εμπειρία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Έχει επίσης τους Dyshawn Pierre και Dwayne Evans, δυο πολύ αθλητικούς παίκτες για τις θέσεις '3' και '4', καθώς κι ένα σημείο αναφοράς κοντά στο καλάθι, τον Miro Bilan. Σ' αυτό το εξαιρετικό σύνολο παικτών υπάρχουν και καλοί σουτέρ, όπως ο Michele Vitali και ο Stefano Gentile.

"Είναι μια πραγματικά πλήρης ομάδα, την οποία θα πρέπει να μελετήσουμε καλά. Θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για πολύ σκληρή μάχη, αλλά επίσης έχουμε αυτοπεποίθηση πως μπορούμε να τα πάμε καλά σ' αυτή τη σειρά και να προκριθούμε," υπερθεμάτισε ο Ισπανός προπονητής.

Η Sassari έχει βρεθεί ξανά σε αυτή τη θέση. Η ιταλική ομάδα, στην πρώτη σεζόν του BCL, είχε αποκλείσει την Le Mans στη Φάση των 16, αλλά ακολούθως είχε μείνει εκτός στα Προημιτελικά από την Monaco.

Η ομάδα που εκπροσωπεί επάξια την Σαρδηνία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει μεγαλύτερες φιλοδοξίες φέτος. Η Sassari, που έχει στον πάγκο της τον ιταλό θρύλο Gianmarco Pozzecco, διατήρησε μεγάλο μέρος του κορμού που κατέκτησε πέρσι το FIBA Europe Cup κι είχε ρκεόρ 11-3 στον Όμιλο A.

Απ' την άλλη, η Burgos παίρνει για πρώτη φορά μέρος σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Τερμάτισε 3η στον Όμιλο C με ρεκόρ 8-6, αλλά έχει ανάλογες φιλοδοξίες μ' αυτές των Ιταλών αντιπάλων της.

"Προσεγγίζουμε αυτή τη σειρά ως μια νέα πρόκληση για την ομάδα μας. Έχουμε μεγαλώσει ραγδαία τα τελευταία πέντε χρόνια και θα ζητήσουμε για άλλη μια φορά από τους φιλάθλους να μας στηρίξουν, κάνοντας ξανά τη δουλειά μας πιο εύκολη," τόνισε ο Αθλητικός Διευθυντής της Burgos, Albano Martínez.

Τα περισσότερα παιχνίδια στην έδρα της Burgos είναι sold out, κι έτσι είναι σχεδόν σίγουρο πως θα γεμίσουν ξανά την Coliseum Arena στο δεύτερο ματς αυτής της σειράς. Τον Ιανουάριο, μάλιστα, ψηφίστηκαν ως οι καλύτεροι οπαδοί στην Ισπανία, για τρίτη διαδοχική χρονιά, από το φημισμένο περιοδικό Gigantes del Basket.

"Περιμένουμε μια σπουδαία ατμόσφαιρα στην έδρα της Burgos κι είμαστε ενθουσιασμένοι που θα αγωνιστούμε σ' αυτή," είπε ο Viola Frongia, υπεύθυνος διεθνών σχέσεων της Sassari.