NIZNI NOΒΓΚΟΡΟΝΤ (Ρωσία) - Αν η Nizhny Novgorod καταφέρει να τα βγάλει πέρα στον πολύ ανταγωνιστικό όμιλο C δεν θα το χρωστά σε κάποια έκπληξη, γιατί ο κινητήριος μοχλός έχει δείξει τι μπορεί να κάνει από τον 2ο Προκριματικό Γύρο.

Στην αρχή της πορείας της Nizhny στο Basketball Champions League, ο πόιντ γκαρτν Brandon Brown έμοιαζε σαν κάτι άγνωστο ακόμη, ειδικά γι' αυτούς που δεν είχαν δει όσα έκανε στην περσινή πορεία της Balkan BC στο περσινό FIBA Europe Cup.

Κάθε βράδυ αντιμετωπίζεις καλές ομάδες με σπουδαίους παίκτες και ψάχνεις τρόπους να κλέψεις τη νίκη - Brandon Brown

Έχει κάνει όμως την Ευρώπη να στρέψει το βλέμμα της προς τα πάνω του με τις αποφάσεις που παίρνει και τις ικανότητες στην οργάνωση με τη Νizhny να έχει ρεκόρ 4-3 και να ισοβαθμεί με Brose Bamberg και Περιστέρι winmasters στην 3η θέση του Ομίλου C.

Την Τρίτη, είναι ώρα να ανοίξουν την κουρτίνα, καθώς αντιμετωπίζουν για την 8η αγωνιστική την αήττητη πρωτοπόρο Iberostar Tenerife.

"Τίποτα δεν είναι δεδομένο στον όμιλό μας, ακόμη κι αν η Tenerife είναι μία πραγματικά καλή ομάδα που τα έχει καταφέρει σε πολύ δύσκολα ματς," είπε ο Brown.

"Δεν θέλω να πω ότι ο όμιλός μας είναι ο δυσκολότερος, γιατί υπάρχει πολύ ταλέντο και πολλή ποιότητα παντού στο BCL.

"Κοιτάς τα ρόστερ των ομάδων και διακρίνεις ταλέντο σε κάθε μία εξ αυτών. Κάθε βράδυ αντιμετωπίζεις καλές ομάδες με σπουδαίους παίκτες και ψάχνεις τρόπους να κλέψεις τη νίκη."

Πάντα εκτιμούσα το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι πόιντ γκαρντ φέρνουν πράγματα στο παιχνίδι με τον τρόπο τους, γιατί το παιχνίδι στην Ευρώπη βασίζεται στην τακτική  - Brandon Brown

Ο Brown δεν ήταν πάντα ο γενικός καθοδηγητής που είναι σήμερα. Πίσω στα κολεγιακά του χρόνια, ήταν ένας γκαρντ που κατά βάση σκόραρε κι αυτό το έχουμε δει σ' ένα βαθμό και φέτος με τη Nizhny.

"Έπαιξα στο Western Montana και σ' αυτό το πρόγραμμα χρειαζόταν να βάζω την μπάλα στο καλάθι, γι' αυτό και οι πολλοί πόντοι," είπε ο Brown στο championsleague.basketball

"Πάντα εκτιμούσα το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι πόιντ γκαρντ φέρνουν πράγματα στο παιχνίδι με τον τρόπο τους, γιατί το παιχνίδι στην Ευρώπη βασίζεται στην τακτική.

"Προφανώς θες να είσαι ένας Αμερικανός πόιντ γκαρντ, αλλά είναι πολύ επωφελές να παίρνεις πράγματα απο το ευρωπαϊκό στιλ. Το να βρίσκεις την ισορροπία είναι το κλειδί, αυτό το κρατούσα πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μου."

Ο Brown δεν πήρε τον πιο συνηθισμένο δρόμο μετά την αποφοίτησή του, αφού έκανε ένα μικρό πέρασμα από τη δεύτερη κατηγορια της Αυστραλίας και στη συνέχεια πήγε στη Βραζιλία. Τη στιγμή που υπέγραψε στην πολωνική King Wilki Morskie Szczecin, ήταν ήδη 26 ετών.

"Δεν γνωρίζεις ακριβώς ποιο είναι το επίπεδο όταν φτάνεις να παίξεις επαγγελματικά και γι' αυτό κράτησα το μυαλό μου ανοικτό και ήμουν πρόθυμος να μάθω και να συνεχίσω να βελτιώνομαι ως επαγγελματίας, είπε

Η Nizhny είναι σαν μία δεμένη οικογένεια, ο ένας μπορεί να στηριχθεί στον άλλον  - Brandon Brown

"Υπάρχουν διαφορετικά εμπόδια κι αντιξόοτητες που συναντάς στην καριέρα σου, αλλά εγώ προσπάθησα να τις ξεπεράσω όλες.

Το ανορθόδοξο μονοπάτι του Brown από την κατηγορία NAIA του κολεγιακού μπάσκετ τον οδήγησε εν τέλει στην πατρίδα του συγγραφέα Maxim Gorky και μία από τις καλύτερες ρωσικές ομάδες σε ηλικία 30 ετών.

"Είμαι λίγο μεγαλύτερος και ιδανικά θα ήθελα να έχω περάσει αυτά τα στάδια σε νεότερη ηλικία, αλλά πρέπει να ελέγχεις μόνο όσα μπορείς," ανέφερε ο Brown.

"Όταν οι ευκαιρίες έρχονται στο δρόμο σου, απλώς ελπίζεις ότι είσαι έτοιμος για αυτές και να αδράξεις τη στιγμή."

Ο Brown μετρά κατά μέσο όρο 14.9 πόντους, 5.3 ασίστ, 2.6 ριμπάουντ και 1.9 κλεψίματα στα πρώτα επτά ματς της πρώτης σεζόν του στο BCL κι έχει παρόμοια στατιστική και στην VTB United League, οπότε δεν υπάρχει ερώτημα για το αν ήταν έτοιμος για την ευκαιρία του στη Nizhny.

"Η ατμόσφαιρα εδώ θυμίζει οικογένεια κι αυτό είναι το στοιχείο που έχω εκτιμήσει περισσότερο στην ομάδα," ανέφερε.

"Σε επαγγελματικό επίπεδο δεν συναντάς εύκολα τέτοιο περιβάλλον και δεν είναι κάτι που συμβαίνει επί τούτου.

"Έχει να κάνει με το γεγονός ότι είσαι με ανθρώπους για ένα χρόο ή ακόμη και 9 μήνες.

Δεν θα έπρεπε να είναι αυτό το παράδειγμα για κάθε ομάδα; Τι κάνει διαφορετική τη Nizhny;

"Για παράδειγμα, είχαμε ένα δύσκολο διάστημα τον Νοέμβριο, αλλά βρήκαμε σταθερότητα και νιώσαμε ότι μπορούμε να στηριχθούμε ο ένας στον άλλον, αυτό μου άρεσε πολύ," εξήγησε ο Brown.

"Η ομάδα μοιάζει με μια δεμένη οικογένεια, ο ένας μπορεί να στηριχθεί στον άλλον."

Δεν σημαίνει αυτό πως ο Zoran Lukic δημιουργεί ένα ζεστό περιβάλλον για την ομάδα του. "Νοιάζεται πολύ για όλους μας και μας αγκαλιάζει σταν οικογένια", εξηγει ο Brown.

"Ο κόσμος βλέπει τους προπονητές να τρελαίνονται στη διάρκεια των αγώνων, αλλά δεν βλέπει την άλλη πλευρά, πόσο πολύ εκτιμά ο κόουτς και φροντίζει τις οικογένειες των παικτών του."

Ο Δεκέμβριος είναι κάπως ψυχός στο Νίζνι και για τον Brown και τους συμπαίκτες του ακολουθεί άλλο ένα δύσκολο ταξίδι, στην Αστάνα του Καζακστάν πριν επιστρέψουν σπίτι για τον αγώνα με την Tenerife. Ο βετεράνος Brown δεν στέκεται σε τέτοια πράγματα.

"Δεν μπορείς να το βλέπεις ως δικαιολογία," είπε.

"Στο τέλος της ημέρας, είναι πάρα πολλές οι ομάδες που παίζουν σε δυο διοργανώσεις και ταξιδεύουν πολύ, αλλά καταφέρνουν να κερδίζουν αποδεχόμενες τις προκλήσεις.

"Ο όμιλος μας είναι πολύ δύσκολος,οι ομάδες της μέσης είναι πολύ κοντά μεταξύ τους.

"Εχουμε κάποια πολύ σημαντικά παιχνίδια στην έδρα μας και στη συνέχεια ίσως καταφέρουμε να κοιτάξουμε και για εκτός έδρας αποτελέσματα.

"Το δεύτερο μισό της Κανονικής Περιόδου θα είναι πολύ ενδιαφέρον."

Και σίγουρα θερμό στα παρκέ, ανεξαρτήτως θερμοκρασίας έξω από αυτά.