ΑΜΒΕΡΣΑ (Βέλγιο) - Η Iberostar Tenerife το πήρε στην έδρα της, η ΑΕΚ το πήρε στην έδρα της και τώρα η πίεση μετατίθεται στην Telenet Giants Antwerp, που θέλει να κρατήσει την παράδοση του γηπεδούχου, που παίρνει το τρόπαιο του Basketball Champions League.

Η Iberostar Tenerife θα είναι τυπικά η γηπεδούχος σε αυτόν τον Semi-Final. Οι πρωταθλητές του 2017 ξεκίνησαν με ένα εντυπωσιακό ρεκόρ 12-2 στο Group B και μόνο η UCAM Murcia τους πέρασε στη Regular Season, με την ίδια να έχει κοινό ρεκόρ με την ΑΕΚ και τη Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Στα Play-Offs, οι παίκτες του Txus Vidorreta έδειξαν χαρακτήρα και έκαναν την ανατροπή με τον Προμηθέα Πάτρας στο Round of 16 και με τη Jerusalem στα Quarter-Finals.

Η Telenet Giants Antwerp είχε το μεγαλύτερο ταξίδι στη διοργάνωση από όλες τις ομάδες, αφού ξεκίνησε στα Qualifying Rounds, όταν και νίκησε την ΑΕΚ Λάρνακας και τη Red October Cantu. Οι Κυπελλούχοι Βελγίου μετά έφτασαν σε ένα ρεκόρ 7-7 στο Group C και βρέθηκαν απέναντι στην UCAM Murcia του 13-1 στο Round of 16. Εκεί υπερασπίστηκε στο προβάδισμά της από τον πρώτο αγώνα, προτού ξεσπάσει απέναντι στην Nizhny Novgorod για να φτάσει στο Final Four.

Το ματσάρισμα κλειδί: Παρά το γεγονός πως δεν παίζουν στην ίδια θέση, το ματσάρισμα θα έχει να κάνει με τον Tim Abromaitis κόντρα στον Ismael Bako. Οι δύο ψηλοί είναι παίκτες που συνήθως ορίζουν το παιχνίδι των ομάδων τους. Αν βάλουν πολλούς πόντους και παίξουν καλά, οι ομάδες τους φτάνουν στη νίκη στο φινάλε.

Ο Abromaitis της Tenerife γνωρίζει ήδη πώς είναι το συναίσθημα της νίκης σε έναν Basketball Champions League Semi-Final. Οι 19 πόντοι και τα 9 ριμπάουντ του ήταν οι καλύτερες επιδόσεις απέναντι στην Umana Reyer Venezia το 2017, καθώς βοήθησε την Tenerife να προκριθεί στον τελικό, στον οποίον προσπέρασε το εμπόδιο της Banvit και σήκωσε το τρόπαιο.

Ο Bako της Antwerp πιθανότατα θα είναι πιο σημαντικός στην αμυντική πλευρά του παρκέ. Είναι ο δεύτερος καλύτερος στα κοψίματα στο Basketball Champions League αυτή τη σεζόν και βοηθάει τους συμπαίκτες του να αυξήσουν την πίεσή τους έξω από τη ρακέτα, γνωρίζοντας πως πίσω τους βρίσκεται ένας πύργος, έτοιμος να κόψει 2,3 προσπάθειες ανά 40 λεπτά.

Το στατιστικό κλειδί: Η Iberostar Tenerife είναι στο Top 3 σχεδόν σε κάθε προηγμένη στατιστική κατηγορία του Basketball Champions League και η Telenet Giants Antwerp γνωρίζει πως θα έχει ένα βουνό να ανέβει. Μιλώντας για αναρρίχηση, πρέπει να ανέβει και πάνω από το καλάθι.

Η Tenerife δεν θα της δώσει πολλές ευκαιρίες, μαζεύοντας το 56,7% των διαθέσιμων ριμπάουντ, στην κορυφαία επίδοση της λίγκας. Η Antwerp είναι εκτός Top 10 σε αυτή τη στήλη, με 50,9% από τα διαθέσιμα ριμπάουντ να καταλήγουν στα χέρια της.

Τα ποσοστά στα ριμπάουντ είναι ένας... φιλοσοφικός τρόπος να πεις ποιος κερδίζει τις 50-50 μπάλες και φτάνει πιο κοντά στο να πάρει την νίκη - πρόκριση στον τελικό της Κυριακής.

Είπαν: «Στόχος μας από την αρχή της σεζόν ήταν να κάνουμε ένα βήμα τη φορά. Θέλαμε να είμαστε ανταγωνιστικοί κάθε βράδυ. Μετά είδαμε ότι μπορούμε και βάλαμε στόχο να μπούμε στα πλέι οφ. Τώρα είμαστε εδώ. Έχουμε παιδιά με ταλέντο στην ομάδα. Θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ» - Dave Dudzinski, αρχηγός της Telenet Giants Antwerp.

«Σημαίνει πολλά για εμάς η παρουσία μας η εμπειρία μας από το Final Four. Ξέρουμε ότι οι αντίπαλοί μας στον ημιτελικό, η Antwerp, έχουν πολύ καλή ομάδα και ο κόσμος θα είναι ένα επιπλέον όπλο που θα αυξήσει την ενέργεια τους. Μετά το πρώτο ματς με τον Προμηθέα αντιμετωπίσαμε μία πρόκληση. Έπρεπε να καλύψουμε μία σημαντική διαφορά. Ήμασταν συγκεντρωμένοι όμως. Αποδείξαμε ότι θέλουμε να περάσουμε στην επόμενη φάση. Η Hapeol ήταν μια πολύ επικίνδυνη ομάδα. Παίξαμε μαζί, παίξαμε ως ομάδα και τώρα είμαστε εδώ. Θέλουμε να απολαύσουμε αυτή τη στιγμή» - Nico Richotti, αρχηγός της Iberostar Tenerife.

«Είναι αλήθεια ότι κανείς δεν περίμενε ότι θα ήμασταν σήμερα εδώ στην αρχή της σεζόν. Η ιστορία αρχίζει από πέρσι όμως και όχι φέτος. Η ιστορία αρχίζει από τότε, που αποκλειστήκαμε στον τρίτο προκριματικό γύρο, πέρσι, από την Rosa Radom. Από τότε είμαστε η ίδια ομάδα σχεδόν. Ο πρώτος στόχος μας φέτος ήταν να μπορούμε στην κανονική σεζόν και τα καταφέραμε. Τα υπόλοιπα ακολούθησαν. Θα ήθελα ο κόσμος να το δει ως μία γιορτή και να το διασκεδάσει. Ως παίκτης που ήμουν θα έλεγα στους δικούς μου παίκτες να το απολαύσουν. Ποτέ δεν ξέρουν τι θα συμβεί, αλλά ίσως να μην έχουν ποτέ ξανά την ευκαιρία να παίξουν σε ένα Final Four» - Roel Moors, προπονητής της Telenet Giants Antwerp.

«Είμαστε εδώ για να αλλάξουμε την ιστορία αφού στην Ισπανία, εμείς, και στην Ελλάδα η ΑΕΚ, κατέκτησαν τον τίτλο οι διοργανωτές. Το small-ball που χρησιμοποιεί η Antwerp είναι στην κορυφή σε όλον τον κόσμο. Εμείς προσπαθούμε να αμυνθούμε καλά απέναντι σε τέτοια σχήματα. Το πιο σημαντικό είναι να παίξουμε ομαδικά διότι η Antwerp είναι μία πολύ καλή ομάδα και όχι μόνο ατομικά. Αν δεν είχαν καλή ομάδα δεν θα ήταν εδώ. Διαθέτουν 12 παίκτες, το έδειξαν σε όλα τα παιχνίδια τους, έχουν σύστημα σε επίθεση και άμυνα. Πρέπει να παίξουμε στο μάξιμουμ επί 40 λεπτά» - Txus Vidorreta, προπονητής της Iberostar Tenerife.

Πότε: Παρασκευή, 3 Μαΐου, 21:15 CET.

Πού: Sportpaleis, Αμβέρσα, Βέλγιο.