MΟΝΑΚΟ (Basketball Champions League) - Η AS Monaco ηττήθηκε με 75-74 από την μαχητική Banvit στον δεύτερο Προημιτελικό, αλλά θα βρεθεί για δεύτερη σερί χρονιά στο Final Four του Basketball Champions League με το συνολικό 159-152.

Ο Gerald Robinson πέτυχε πέντε τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο και τέλειωσε το ματς ως πρώτος σκόρερ με 30 πόντους. Η Monaco έφτασε νωρίς να προηγείται ακόμη και με 15 πόντους, αλλά η Banvit αντέδρασε.

Η Monaco έβαλε τους πόντους που χρειαζόταν προς το τέλος, ώστε τελικά να αποκλείσει τους φιλοξενούμενους από τη συνέχεια της διοργάνωσης.

Με 57 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος, ο πόιντ γκαρντ της Banvit Τοny Taylor έκλεψε την μπάλα από τον Robinson, σε ένα σημείο που οι φιλοξενούμενοι ήταν πίσω στο συνολικό σκορ με τρεις πόντους. Έδωσε την μπάλα στον Andy Rautins που όμως πατούσε εκτός ορίων κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα να γυρίσει η κατοχή στην Monaco.

Oι Μονεγάσκοι τους τιμώρησαν, με τον Elmedin Kikanovic να βάζει κομβικό σουτ από τη γραμμή των βολών με 32 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος. Έτσι μεγάλωσε τη συνολική διαφορά, φτάνοντάς την στους πέντε πόντους.

Ο Angelo Caloiaro αστόχησε σε προσπάθεια για τρίποντο στη συνέχεια πριν ο Robinson βάλει δυο βολές και διαμορφώσει το τελικό σκορ στη δεύτερη αναμέτρηση.

Ο Paul Lacombe ήταν εξαιρετικός για την Monaco στην τέταρτη περίοδο και τέλειωσε τον αγώνα με 11 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ.

"Είναι περίεργο να πανηγυρίζεις μετά από ήττα, αλλά έτσι λειτουργούν αυτές οι σειρές αγώνων," είπε ο Robinson για την πρόκριση της ομάδας στο Final Four. "Πετύχαμε έναν από τους στόχους μας, αλλά θέλουμε να δώσουμε συνέχεια."

Ο Robinson δεν παραξενεύτηκε από την αντεπίθεση της Banvit που κατάφερε να προηγηθεί και με διαφορά που ισοφάριζε το συνολικό σκορ.

"Το περιμέναμε αυτό από μία τόσο καλά δουλεμένη ομάδα," ανέφερε. "Έπρεπε μόνο να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Το μπάσκετ είναι το άθλημα των σερί. Είναι καλό που είχαμε το προβάδισμα απ' το πρώτο ματς."

Ο Taylor τα πήγε περίφημα ως οργανωτής, αφού είχε 14 πόντους και 8 ασίστ, την ώρα που ο Rautins βρήκε ρυθμό από τη γραμμή του τριπόντου (5/7) και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους.

Η Banvit πήρε σημαντική βοήθεια και από τους Ridvan Oncel και Sehmus Hazer, με τους νεαρούς Τούρκους να καταθέτουν μεγάλη ενέργεια προερχόμενοι από τον πάγκο.

"Είχαμε πριν από το παιχνίδι πως δεν θα τα παρατήσουμε σε κανένα σημείο," δήλωσε ο Rautins. "Τελικά, η διαφορά του πρώτο αγώνα ήταν αρκετά μεγάλη. Είμαι περήφανος όμως για τους συμπαίκτες μου, διότι παλέψαμε πολύ σκληρά."