AΘΗΝΑ (Basketball Champions League) - Το σκηνικό έχει στηθεί και η καλύτερη ομάδα της Regular Season θα αντιμετωπίσει τη Βασίλισσα του δράματος στον Τελικό του Basketball Champions League.

H AS Monaco έκανε επίδειξη δύναμης στον όμιλο Α με ρεκόρ 13-1, πριν ξεπεράσει κατά σειρά τα εμπόδια των Stelmet Enea Zielona Gora, Banvit και MHP Riesen Ludwigsburg στην πορεία για την τελική γραμμή. Η AEK είχε εντελώς διαφορετικό δρόμο κλειδώνοντας μια θέση στα Play-Offs στα τελευταία δευτερόλεπτα της φάσης των ομίλων και στη συνέχεια επιβιώνοντας σε διαδοχικά θρίλερ με CEZ Nymburk, SIG Strasbourg και UCAM Murcia.

Ανεξαρτήτως όμως πώς οι δυο ομάδες έφτασαν στον προορισμό τους, σημασία έχει ότι θα μπουν στον τελικό προετοιμασμένες. Το κοινό των 18.000 θα στηρίζει την ΑΕΚ, και η Μοnaco ελπίζει να κάνει τους κιτρινόμαυρους οπαδούς να είναι σιωπηλοί στο τέλους του αγώνα της Κυριακής.

Είπαν: "Τις τελευταίες 10 ημέρες προετοιμαζόμασταν για την MHP Riesen Ludwigsburg και όλη μας η συγκέντρωση ήταν στραμμένη στον Ημιτελικό που είναι το πιο σημαντικό ματς αν θες να φτάσει μέχρι τέλους. Τώρα έχουμε μόλις μια μέρα για να κάνουμε scouting την ΑΕΚ, η τακτική δεν είναι στο top επίπεδο αυτή τη στιγμή. Το πιο σημαντικό είναι το πώς θα αντιδράσουν οι παίκτες μου μπροστά σε αυτό το κοινό. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, ήρεμοι και να παίξουμε με πάθος." - Zvezdan Mitrovic, προπονητής της AS Monaco

"Θα είναι κάτι εντελώς καινούργιο για εμάς, δεν έχουμε συνηθίσει σε τέτοιο κοινό στη Γαλλία. Είναι όμως ένα όνειρο. Όταν ασχολείσαι με τον αθλητισμό, ονειρεύεσαι να παίζεις για ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο μπροστά σε τέτοιο κοινό. Ξέρουμε ότι η ΑΕΚ θα πάρει ενέργεια από τον κόσμο, αλλά ελπίζουμε να κάνουμε κι εμείς το ίδιο και να γίνουμε κομμάτι της ατμόσφαιρας." - Paul Lacombe, παίκτης της AS Monaco

"Δεν έχουμε καθόλου πίεση. Η πίεση υπήρχε στον Ημιτελικό, αλλά τώρα θα είμαστε ήρεμοι. Αυτό ονειρευόμαστε. Μεγάλωσα στην πρώην Γιουγκοσλαβία και ξέρω πώς συμπεριφέρονται οι Βαλκάνιοι σε τέτοια ματς είτε είναι στην έδρα της Buducnost (Podgorica), της Partizan, του Crvena Zvezda ή της Zadar. Ο Τελικός αυτός θα μείνει στο μυαλό μας" - Zvezdan Mitrovic, προπονητής AS Monaco

"Το να κερδίσουμε το Basketball Champions League είναι ο βασικός μας στόχος φέτος. Εξασφαλίσαμε την 1η θέση για τα πλέι οφ της Γαλλίας και η επόμενη αποστολή είναι να τα πάμε καλά εκεί, γιατί τα προηγούμενα χρόνια δεν είχαμε την τύχη μαζί μας. Πρώτα από όλα όμως θέλουμε να κατακτήσουμε το Basketball Champions League. Θέλουμε το τρόπαιο στα χέρια μας." - Mitrovic και πάλι

"(Manny Harris και Kevin Punter) θα είναι δύσκολες αποστολές για εμάς. Μπορούν να σκοράρουν από παντού στο παρκέ, μπορούν να κάνουν τα πάντα με την μπάλα και το κλειδί για εμάς είναι να τους κρατήσουμε κάτω απ' τους μέσους όρους τους. Δεν είναι θέμα μόνο δικό μου ή του Gerald Robinson, του Chris Evans... Αν αμυνθούμε ομαδικά, μπορούμε να τους σταματήσουμε. Είμαστε έτοιμοι για μια μεγάλη μάχη." - Lacombe για τον περιορισμό δύο κορυφαίων σκόρερ του Basketball Champions League

"Η Murcia είναι σπουδαία ομάδα, αλλά τώρα είμαστε στον Τελικό και πρέπει να την ξεκάχσουμε. Το Σάββατο, οι παίκτες μου έμοιαζαν σαν να έχουν βγει από μονομαχία στον δρόμο. Και η Monaco είναι ακόμη καλύτερη από την Murcia." - Dragan Sakota, προπονητής της ΑΕΚ

"Το να παίζεις σε Ημιτελικούς και Τελικούς έχει υπέρ και κατά. Τα υπέρ για τους Ημιτελικούς είναι ότι έχεις αρκετό χρόνο για να προετοιμαστείς για τον αντίπαλό σου, αλλά επίσης υπάρχει μεγαλύτερη πίεση και χρειάζεσαι ώρα για να συνηθίσεις την ατμόσφαιρα. Για τον τελικό, ισχύει το αντίθετο. Δεν έχεις χρόνο να προετοιμαστείς, αλλά ξέρεις τι να περιμένεις ψυχολογικά." - Dusan Sakota, αρχηγός της AEK

"Τα κινητά δεν είναι κλειστά. Έχουν απλά μπει στο αθόρυβο." - Dragan Sakota, προπονητής της AEK σχετικά με την πίεση πριν από ένα τέτοιο ματς.

"Δεν απενεργοποίησα το κινητό μου. Θέλω να πω ευχαριστώ στον κόσμο γιατί όλα τα μηνύματα που δεχόμαστε μάς δίνουν κίνητρο. Παίρνω μεγάλη δύναμη από αυτά" - Dusan Sakota, σε μια δήλωση που εξηγεί γιατί είναι ο αρχηός

Προηγούμενα παιχνίδια: AS Monaco και AEK θα συναντηθούν για τρίτη φορά το βράδυ της Κυριακής. Τέθηκαν αντιμέτωπες στο ΟΑΚΑ για την Φάση των 16 της περσινής σεζόν και η ΑΕΚ είχε νικήσει με 69-68 χάρη σε μεγάλη εμφάνιση του Dusan Sakota. Ο αρχηγός είχε προσθέσει 20 πόντους δίπλα στο όνομά του.

"Σίγουρα, αυτή η εμπειρία θα είναι χρήσιμη για την Κυριακή. Η Monaco έχει τον ίδιο προπονητή, έχει κρατήσει την ίδια φιλοσοφία, είναι εξίσου σκληρή και επιθετική, αλλά έχω μάθει πράγματα γι' αυτή από πέρσι. Θα προσπαθήσω να τα χρησιμοποιήσω προς όφελός μου" είπε ο Sakota.

Ωστόσο, η Monaco είχε πάρει τη νίκη και την πρόκριση στο δεύτερο παιχνίδι. Το 95-87 είχε ως πρωταγωιστή τον Jamal Shuler με 20 πόντους. Amara Sy και Sergii Gladyr έχουν μείνει από πέρσι AS Monaco. Dusan Sakota, Γιαννούλης Λαρεντζάκης και Δημήτρης Μαυροειδής έχουν παραμείνει στην AEK.

Αριθμοί-Κλειδιά: Πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικές ομάδες στο πώς μοιράζουν την μπάλα. Μόλις το 55% των εντός πεδιάς σουτ της ΑΕΚ προέρχονται από ασίστ κι αυτό την φέρνει στην τελευταία θέση της διοργάνωσης. Η Monaco πασάρει πολύ καλύτερα, αφού από ασίστ προέρχεται το 67.3% των εντός πεδιάς εύστοχως προσπαθειών της. Αυτό την φέρνει στο σχετικό Top 5 του Basketball Champions League. Αν η Monaco επαναλάβει την επίδοση των 27 ασίστ που είχε απέναντι στην MHP Riesen Ludwigsburg στον Τελικό, αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ δύσκολο τεστ για την άμυνα της ΑΕΚ.

Μatchup-κλειδί: Kevin Punter εναντίον Gerald Robinson. Ο Robinson είναι ο πρωταγωνιστής της Μonaco στα Play-Offs, αποδεικνύοντας ξανά και ξανά πως μπορεί να γίνει ηγέτης όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα για τους πρωτοπόρους του γαλλικού πρωταθλήματος. Η άμυνά του είναι επίσης σε καλό επίπεδο και θα χρειαστεί να αναλάβει ένα από τα δύσκολα tasks με το μαρκάρισμα του Manny Harris και/ή του Punter, που έχει πετύχει 15+ σε 18 από τα 21 παιχνίδια του για το Basketball Champions League.

Πού και πότε: Κυριακή, 6 Μαΐου 20:30 τοπική ώρα, κλειστό ΟΑΚΑ, Αθήνα.