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The Next Step - ein Blick auf RASTA Vechta

VECHTA (Deutschland) - Der Name RASTA Vechta verrät allein schon, dass der Newcomer der Basketball Champions League einige Dinge anders macht. Spätestens, als das Team aus Deutschland in der vergangenen Saison Platz 4 in der BBL eroberte, war der Aufsteiger in aller Munde. Nach der Hälfte der BCL-Saison steht Vechta auf Platz 3 in der Gruppe B und hat bereits in der ersten Saison gute Chancen, die Playoffs zu erreichen. 

Wir sprachen mit Head Coach Pedro Calles über die Art der Vereins, seine eigene Reise und wie es ist, eines der Überraschungsteams in Europa zu traineren.  

Mit 36 Jahren sind sie nicht nur der jüngste Coach in dieser, sondern generell der jüngste Trainer in der BCL. Wie begann ihre Karriere schon so früh?  

"Ich habe mit 6 Jahren mit dem Basketball angefangen und im Alter von 18 Jahren musste ich mich entscheiden, ob ich weiter spielen oder zur Uni gehen möchte. Ich musste mich entscheiden, auch weil ich das Gefühl hatte, nicht gut genug für eine Profikarrieren zu sein. Doch schon damals wollte ich im Basketball bleiben und mehr tun, als nur spielen. Und so machte ich einen Abschluss im Sport in Granada. Mit 23 Jahren wusste ich dann, dass ich Trainer werden will."

So jung Head Coach in Europa zu sein ist nicht ungewöhnlich. Ohne eine Vita an einen Job zu kommen hingegen schon. Für Coach Calles stand allerdings nie in Frage, dass dies seine Karriere werden würde.  

"Basketball zu lehren ist meine Leidenschaft. Mir hat es immer Spaß gemacht, Grenzen auszuloten und Standards zu verbessern. Das Profigeschäft passt sehr gut zu mir, da die Anforderungen und das Niveau höher sind."

Was brachte sie von Spanien nach Deutschland?

In 2011 war ich Head Coach von Extremadura in LEB Silver, der 3. Liga in Spanien. Meine Karriere begann aber als Athletiktrainer. In 2012 suchte Stefan Koch, damals Trainer bei den Artland Dragons nach einem. Dort fing ich an. Im Jahr daruaf wurde Tyrone McCoy zu Cheftrainer befördert und ich übernahm Video, Scouting, Drills und die Spielerentwicklung."

We are a small city and we know that this club is very important for the city, so we need a culture in the team and the club that enables us to keep this relationship strong.


In der NBA ist es normal, dass Head Coaches ihre Karrieren im Filmraum beginnen. In Europa nicht. Dort übernehmen die Assistenten oft mehrere Aufgaben, da das Budget kleiner ist. Calles brachte schnell viel Erfahrung in unterschiedlichen Bereichen mit, was ein Vorteil war.  

"In den 10-15 Jahren, in denen ich im Basketball arbeite, hat mir Video sehr geholfen. Genauso wie die Arbeit als Athletiktrainer. Ich glaube dass ein Coach alle Ecken mal kennengelernt haben muss." 

Wie ereignete sich der Wechsel von den Artland Dragons zu RASTA Vechta?

"In 2015 stiegen die Artland Dragons in die 3. Liga ab. Vechta ist sehr nahe an Quakenbrück dran und der Klub war in der Pro A, der 2. Liga. Dort wurde Andreas Wagner als Trainer verpflichtet, der mich wiederum als Assistenztrainer einstellte." 

Vom Assistant Coach in 2015 zum Head Coach in 2018 sehen manche als schnellen Aufstieg an. Was ermöglichte dies?  

"Alles beginnt mit harter Arbeit. Ich arbeitete sehr hart daran, der beste Assistent zu werden, der beste Trainer für die Spieler und die beste Person für den Verein. Im Sommer 2018 kam dann das Angebot, Head Coach zu werden. Ich sprach mit meiner Familie. Das Timing fühlte sich aber einfach richtig an."

Was sich bewahrheitete. In seiner ersten Saison bei RASTA Vechta erreichte er Platz 4. In der Playoffs schaffte er es ins Halbfinale. Calles wurde zu m Trainer des Jahres in der BBL gewählt. Sogar für den ambitionierten Calles war dies ein Ergebnis, von dem er nicht mal geträumt hat.  

"Nicht mal in unseren kühnsten Erwartungen haben wir mit solch einem Ergebnis gerechnet. Der Dank geht zu aller Erst an meinen Trainerstab und die Spieler. Was wir erreicht haben, wird unvergessen bleiben. Unser Ziel war, das bestmögliche Team auf's Feld zu schicken und die Kultur und Mentalität aufzubauen, die wir am Ende hatten." 

The way that we play is very high-energy and demanding, it requires a very strong mindset.


Schneller Erfolg ist aufregend, bringt aber auch Herausforderungen mit sich. Für RASTA ist es eine Aufgabe, das Niveau zu halten. Dazu ermöglicht der 4. Platz die Teilnahme an der BCL. Die Anforderungen des Spielplans und der Reisen schien zu groß für den Newcomer zu sein. Doch Calles war sich sicher, dass dies gemeistert werden kann, wenn weiterhin an die Kultur geglaubt wird. 

"Selbst nach Platz 4 war nicht klar, ob wir die Teilnahme an der BCL stemmen könnten. Zwei Jahre zuvor spielten nicht mal erstklassig. Vieles veränderte sich schnell, was auch bedeutete, dass wir unsere Standards anpassen mussten an die neuen Umstände - ohne dabei aber unsere Kultur und Philosophie zu verlieren."    

Wir würden sie beides beschreiben?

"Unsere Kultur ist, jeden Tag hart zu arbeiten und besser zu werden. Wir sind in einer kleinen Stadt und der Klub spielt hier eine wichtige Rolle. Unsere Kultur muss dieses Verhältnis verkörpern. Alles fängt damit an zu verstehen, dass wir ein kleiner Klub mit kleinem Budget sind und Spieler entwickeln müssen, um das nächste Level zu erreichen. Für müssen die richtigen Spieler finden. Unsere Spielweise setzt Energie und eine starke Mentalität voraus."

Die folgende Sequenz ist aus dem Spiel gegen Pau-Lacq-Orthez und ein gutes Beispiel für die Spielweise. RASTA übt früh Druck auf den Ball aus, kämpft sich über Blöcke und zeigt die Hände um Anspiele schwer zu machen. Phillip Herkenhoff (#14)"hedged" zunächst, sprintet dann zurück und holt den Steal. In der Offense macht Point Guard Jordan Davis (#1) zwei Punkte nach einem Backdoor Cut. 



"In den vergangenen zwei Jahren setzte unsere Spielstil mobile, agile Spieler voraus. Auch das Budget hat uns da bei Dingen wie der Größe eingeschränkt. Wir haben keinen Sportdirektor, wir Trainer planen den Kader. Vorbereitung ist das wichtigste für uns."   

Wie sieht der Rekrutierungsprozess aus?

"Wer im Sommer beginnt, ist schon zu spät dran. Es ist ein Job, der mich das ganze Jahr fordert. Wir fokussieren uns auf die nötigen Skills für jede Position und die Spieler, die zu unserer Philosophie passen. Ein Beispiel ist die Defense. Wen ich einen mobilen Big Man habe, der im Pick'n'Roll hedgen kann, brauche ich dann dazu einen einen klassischen Rim Protector oder einen weiteren mobilen Fünfer?"  

Kamari Murphy von RASTA Vechta

Phillip Herkenhoff  (2.08m) haben wir bereits gesehen. Auch Kamari Murphy und Michael Kessens passen ins Konzept von Calles als mobile Big Men.  

"Wir möchten ein System, in dem wir Offense in der Defense spielen. Ich glaube, dass das Spiel mehr in der Defense beeinflusst werden kann und ich will, dass unsere Gegner übe runs nachdenken müssen. Deswegen spielen wir oft die Presse. Zwar eröffnet das viel Raum, doch wir wollen früh defensiven Druck ausüben - über die ganzen 24 Sekunden."

 

Wie würden sie ihren offensiven Stil beschreiben?

"Wir möchten attraktiv und effektiv spielen. Und die Stärken unserer Spieler nutzen. Wer Orangen hat muss Orangensaft machen. Wer Äpfel hat, eben Apfelsaft"   

Beim Aufbau eines Systems setzt Coach Calles den Fokus auf die Balance zwischen der Entwicklung von Spielern und ihren Fähigkeiten.  

"Die Spieler zu ändern ist der größte Fehler. Spielerentwicklung ist wichtig, was aber beinhaltet, dass die Stärken maximiert und dir Schwächen minimiert werden." 

Diese Philosophie ist effektiv. In der BCL rangiert Vechta bei Offensive-Rating auf Platz 4 mit 114 Punkten pro 100 Angriffen. 

Auf welchem Stärken wurde das System in dieser Saison aufgebaut?

"Ich beginne immer mit Spielern die das Spiel verstehen. IQ steht über allem. Wer Teambasketball spielen will braucht Spieler, die das Spiel lesen und reagieren können. Danach ist Spacing sehr wichtig." 

Vechta ist auf Platz 4 im Assist Percentage mit 72%.

 
"Spacing ist ein dynamisches Konzept und nichts statisch. Wer es als statisch ansieht, wird nicht immer offene Würfe kreieren. Ich bin besessen von unseren Ecken in unserem Spacing. Wirklich Ecken, nicht einen Meter davor."

Dies lässt sich im Film erkennen. In jedem Angriff füllt RASTA die Lücken, auch im Schnellangriff. Was in der BCL normal ist. RASTA geht aber noch einen Schritt weiter. 

Im folgenden Video ist zu sehen, wie die Spieler in der Ecke bereits zum Block stehen für den Mitspieler, der folgt. Was die Dynamik zeigt. 

 


Backdoor Cuts gehören ebenfalls dazu.  


Einzigartig ist Calles' und Vechtas Idee, die Strong Side Corner zu attackieren wenn Teams das Feld kleiner machen. Gegen Vechtas Spacing versuchen Gegner oft, die Ecken zuzumachen.  

 

Können sie uns mehr über den Kader und ihre Spieler erzählen?

"Ich möchte nicht über individuelle Spieler reden. Für mich ist es immer das Team, doch wenn wir über IQ und Führungsqualität sprechen, dann ist unser Kapitän Josh Young ein hervorragender Anführer." 

Young erzielt in dieser Saison 12.9 Punkte, 3.7 Assists sowie 43% aus der Distanz. 

Josh Young 

Calles betont, dass Young nicht der einzige Spieler ist, der aus der unteren Liga noch dabei ist. 

"All unsere Spieler in diesem Jahr haben zuvor in der zweiten Liga gespielt. Max DiLeo ist ein weiteres Beispiel. Ein Spieler, bei dem die Stats und Daten seinem Einfluss nicht gerecht werden. Seine Mentalität ist ein Hauptgrund, warum er bei den Deflections und Hustle Plays vorne dabei ist. Video, Teamchemie und Gefühl geben uns mehr Auskunft."   


Steve Vasturia kam aus der 2. Liga Spaniens nach Vechta, nachdem sein Jahr in Berlin nicht  besonders gut war. Ishmail Wainwright kam von den Nürnberg Falcons aus der Pro A. Sogar Trevis Simpson spielte in der 2. Liga, in Italien. 

"Simpson brachte schon Erfahrung im internationalen Geschäft mit.  Er spielte mit Kataja Basket im FIBA Europe Cup. Diese Erfahrung spielte in Suche auch eine Rolle."   

Simpson sorget in der BCL von Beginn an für Aufsehen. 

 

Ist Jordan Davis einer der Spieler, der außerhalb den Rekrutierungsprofils liegt?

"Mit Jordan Davis haben wir einen komplett anderen Spieler auf seiner Position als zuvor. Er macht einen großen Unterschied. Er ist dominant mit dem Ball in der Hand und kann im 1v1 kreieren. Wir suchen im Teamkonzept andauernd nach Situationen, in denen er kreieren kann."

Davis macht in Vechta 22 Punkte, 4.3 Rebounds und 2.7 Assists. Im folgenden Video ist zu sehen, wie Calles für Davis Situationen kreiert, die seinem Talent entsprechen. 


Keine Unterhaltung über RASTA Vechta wäre komplett ohne über die Fans im RASTA Dome zu sprechen. Calles stellte ihre Bedeutung ja bereits heraus.  

"Ich bin hier, seit wir von der Pro A in BBL aufgestiegen sind. Sie haben uns nie den Rücken zugedreht. Ich habe großen Respekt vor unseren Fans, da sie uns stets unterstützen, egal wie das Resultat ist." 

The Atmosphäre im RASTA Dome ist seit dem ersten Spiel gegen Anwil Wloclawek laut. Trotz des Lärms, so Calles, sind die Fans aber sehr respektvoll.  

"Die Atmosphäre hier ist anders, als an allen anderen Orten, an denen ich war. Die Fans unterstützen uns, zeigen aber stets Respekt und ich finde das ist der beste Support im modernen Profisport."  

Für RASTA Vechta steht ein Heimspiel gegen Hapoel Jerusalem an. Von solch einer Paarung hätten die Fans in 2018 nur träumen können. Mittlerweile ist Selbstvertrauen da, was im Rennen um die Playoffs helfen wird. 

Diccon Lloyd-Smeath

Diccon Lloyd-Smeath

Diccon is a basketball coach and analyst living in Madrid. Constantly digging in the crates of box scores and clicking through hours of game footage. Diccon is on the hunt for the stories within the stories. If you like to get a closer look at what’s going in the Basketball Champions League, you have found it.